이타적유전자란 쉽게 말해 남을 돕도록 유지하는 유전자이다. 동물이나 사람에게 남을 돕도록 하는 형질이 유전되는 것을 말한다. 다윈이 말하는 자연도태론만으로는 이러한 성질을 가진 유전자가 살아남는가에 대한 설명을 하는데 한계를 가진다. 남을 이롭게 하면 그 남이 살아남게 되는 것이지 자기의 생존과는 관계가 없거나 되려, 부정적인 영향을 미치므로 결국 이러한 형질의 개체는 후손을 남기지 않는다. 이는 혈연도태라는 이론으로 설명된다. 이것이 이타적유전자가 유지되는 이유다. 여기서 말하는 혈연도태란 자기가 희생을 …