이상재의 위인전을 읽고 나서

이상재의 위인전을 읽고 나서
월남 이상재 선생은 구한말, 조선조 5백년의 국운이 쇠하여 비리와 부정부패가 극심하고 외세의 침략이 노골적으로 시작되어 국가 기반이 흔들리기 시작할 무렵인 1850년 10월 26일 충남 한산에서 태어났다.
이상재 선생은 이색 선생의 16대 손으로 글재주가 뛰어나 어려서부터 ‘가문을 다시 일으킬 아이라는 기대를 한 몸에 받고 자랐다. 그의 아버지는 어려운 가정형편에도 책읽기를 좋아하는 아들을 위해 가족의 식량으로 교환해야 할 모시로 책을 사 주실 정도 교육열이 높은 사람이었다.
선생은 18세 때 과거를 보러 처음으로 서울에 올라갔다. 그 무렵 정치는 부패하여 인재를 등용하는 과거시험에까지 온갖 비리가 번져 뒷거래나 가문 간의 끌어주기가 공공연하여 합격여부는 순전히 금권과 학연, 지연에 달려있었다. 과거에 낙방하고 그해부터 죽천 박정양의 문하생이 되어 그의 사랑방에서 식객이 …(생략)