대지를 읽고

대지를 읽고나서 내가 서있는 곳은 따사로운 햇빛이 내리쬐는 어머니의 품. 이 책은 그동안 읽었던 많은 책들 가운데서 유난히도 나의 가슴을 찡하게 만들었다. 이야기는 이렇게 작가에 의해 시작된다. 내가 있는 고개 아래에는 탁 트인 농토가 있었다. 그곳에서 농사를 짓던 한 농부의 모습을 나는 기억한다. 한 남자와 그의 아내의 삶의 대부분이 어머니의 품 속에서 이루어졌다. 어머니를 고르고, 어루만지며 기름지게 만든 뒤, 씨를 뿌리고, 물을 주고 얼마 뒤 쑥쑥 자라던 곡식들을 보고 기뻐하던 그들의 모습을, 그리고 풍성한 수확에 어쩔 줄 모르며 기뻐하던 그들의 모습을 나는 기억한다. 한 때는 가뭄 때문에 먹을 것이 풍부한 남쪽으로 떠났던 적도 있고, 유혹의 손길로 타락하여 어머니 곁을 떠났던 적도 있었다. 다시는 돌아오지 않을 것 같았던 그들. 그래도 결국은 돌아왔다. 강인한 인간의 모습이었다. 죽을 것만 같았던, 헤어나지 못…(생략)