홍대용의 의산문답을 읽고나서

홍대용의 의산문답을 읽고나서 ‘의산문답은 18세기의 실학자 홍대용이 남긴 문답체의 글이다. 약 40면 정도에 불과한 비교적 짧은 글이지만 한국사상사에서 볼 때 형식과 내용 모두에서 획기적인 글이라고 할 수 있다. 홍대용은 호를 홍지라 하였고 자를 덕보라 하였다. 그는 1731년 충청도 천원군에서 남양 홍씨 명문가의 후예로 태어나 젊은 시절을 주로 서울에서 보냈다. 열두 살 때부터 노론 학맥의 김원행 문하에 들어가 수업한 그는 전통적 방식에 따라 학문을 익히기 시작하였다. 그러나 그는 스승의 염려에도 불구하고, 남들과 같이 순탄한 행로를 이어가기보다는 나름대로의 독창적 학문세계를 개척하기 위해 노력하였다. 그는 스스로 말하기를 “어려서부터 고학에 뜻을 두었다”고 하였는데, 여기서의 ‘고학은 옛날 학문이라는 의미 이외에 실용적이고 질박한 학문이라는 뜻도 있다. 그는 젊어서부터 천문학에 관심을 갖고서 나주의 한 장인을 찾…(생략)