젖과 알을 읽고나서

젖과 알을 읽고나서 포유류의 양육 기관인 젖. 조류나 어류 등이 낳는 알. 전혀 무관한 듯 싶어 보이는 두 단어를 조사로 이어놓았다. 생각없이 홀깃 보아도 의구심이 들지 않을 수 없는 제목이다. 아쿠가타와 수상작이기도 한 이 소설집의 표제작 <젖과 알>은 유방 확대 수술을 받기 위해 상경한 모녀라는 다소 생경한 소재를 다룬다. 유방 확대 수술에 대해 열성으로 알아본 듯한 어머니 마키코. 말도 하지 않고 수첩에 쓴 글로 필담을 나누는 조숙한 딸 미도리코. 그런 모녀를 바라보는 이모. 소설은 어느 한쪽에도 치우치지 않은 공평한 시선으로 세 여성을 그려낸다. 호스티스로 일하는 마키코에 대한 묘사는, 실제로 남동생의 학비를 위해 호스티스로 일했던 작가의 경험이 배어 있다. 마키코는 아이의 아버지조차 진즉 도망가 버린데다 퇴물이 다 되어가는 처지다. 뜬금없어 보이는 유방 확대 수술은 여자로서 자부심을 세우고 싶은 당연한 욕구와 무관…(생략)