모래사나이를 읽고

모래사나이를 읽고나서 모래사나이라는 서양의 한 설화가 있다. 설화 속의 모래사나이는 귀신처럼 무서운 존재로서 그려진다. 잠을 자려하지 않는 아이들의 눈에 모래를 뿌리고, 눈알을 뽑아간다는 무시무시한 모래사나이는 마치 우리나라의 망태 할아버지를 닮았다. 어른들이 말을 안 듣는 아이에게 겁을 주려 했던 말. 모래사나이 역시 서양의 어린이들에겐 망태할아버지처럼 두려운 존재였던 것이다. E. T. A 호프만의 소설 모래사나이는 바로 이렇게 두려운 존재였던 모래사나이를 바탕으로 시작된다. 주인공 나타나엘은 어릴 적, 어머니로부터 모래사나이라는 설화를 듣게 된다. 하지만 어머니는 모래사나이라는 인물에 대해 자세히 말해주지 않는다. 그저 너무 졸려 눈에 모래를 뿌린 것처럼 눈을 뜰 수 없을 거라는 말을 빗댄 것이라고 말한다. 그런 어머니의 말이 믿기지 않던 주인공은 결국 누이동생을 돌보는 늙은 유모에게 모래사나이에 대해 물어본…(생략)