마당을 나온 암탉을 읽고나서

마당을 나온 암탉을 읽고나서 혹시 여러분은 양계장을 직접 방문해 적이 있는지 궁금하다. 나는 예전에 어떤 양계장을 방문한 적이 있는데 그때 받은 충격으로 계란요리와 닭고기 요리가 맛이 없어지고 말았다. 책에 묘사된 대로 양계장에 갇힌 난종용 암탉의 삶이란 그야말로 처참하였다. 시골에서 태어나 닭이 자연스럽게 성장하는 모습만 보아왔던 나는 큰 충격을 받았다. 운동을 억제하기 위해 자기 몸을 앞뒤로 돌릴수도 없는 좁은 공간에 가둬놓고 앞으로는 먹이를 먹고 뒤로는 배설과 알을 낳도록 설계된 닭장! 거기다가 더 많은 알을 낳도록 유도하기 위해서 밤에도 대낮같이 불을 밝혀 자연의 시간마져 조작하는 환경! 이런 환경에서 낳은 달걀이 온전할 리 없다는 게 그때나 지금이나 변함없는 나의 생각이다. 난종용 암탉은 식용 알을 낳는 것 외에는 그 어떤 자유도 삶의 의미도 행복도 허락되어 있지 않다. 마치 과거 청계천에 즐비했다는 봉재공…(생략)