진주 귀걸이 소녀를 읽고나서

진주 귀걸이 소녀를 읽고나서 진주 귀걸이를 한 소녀의 그림을 바라보고 있을 땐, 그녀의 맑은 눈에 제일 먼저 눈이 갈 것이다. 그 다음 발그스레한 볼, 촉촉한 입술, 웃는 듯 마는 듯한 알 수 없는 미소… 무척이나 매력적이다. 다빈치의 모나리자는 그림에 대한 여러 가지 속설이 많은 반면, 이 그림은 화가에 대해서 조차 잘 알려져 있지 않다. 이런 이 그림의 매력에 흠뻑 빠진 작가는 상상의 세계를 펼친다. 이 그림은 과연 어떻게 탄생하였을까 하는 물음과 함께, 난 방금 이 중세 시대를 여행하고 왔다. 주인공 그리트는 사고로 두 눈을 잃어버린 아버지를 대신해 베르메르라는 화가의 저택에서 하녀로 일하게 된다. 그 집에는 화가의 아내 카타리나와 그녀의 엄마(즉 베르메르의 장모) 인 마리아 틴스, 그리고 그 집안네 아이들이 함께 살고있다. 하녀의 고달픈 일로 힘든 나날을 보내고 있는 그녀는 정육점의 아들 피터라는 사내를 알게 된다. 피터는…(생략)