문명과 질병으로 본 인간의 역사를 읽고

문명과 질병으로 본 인간의 역사를 읽고 인류의 역사는 질병과 함께 해온 것이라 말해도 지나치지 않을 것이다. 인간이 지구상에 나타나기 전 중생대의 공룡 화석에서도 종양과 뇌막염의 흔적이 발견되었다고 한다. 말하자면 인간이 만물의 영장이라고 자만하며 살아온 시기에 비할 수 없이 오랜 세월을 질병은 존재하고 있었던 것이다. 그리고 역사의 흐름 속에서 그 시기의 문명에 따라 여러 가지 질병이 발생했고 또 그 결과로 새로운 문명이 건설되었다. 어찌 보면 질병이야말로 가장 무서운 정복자로 불려야 마땅할 것이다. 역사상 최초로 한 문명의 쇠퇴에 한몫을 한 질병은 역병이다. 고대 그리스가 쇠망한 큰 계기가 되었던 펠로폰네소스 전쟁. 그리스 문화의 중심지였던 아테네와 스파르타 간에 벌어진 이 27년...