송시열과 그들의 나라를 읽고나서

송시열과 그들의 나라를 읽고나서
정치를 이야기한다는 것은 모험이며, 일반 주위 사람들의 반응은 무척이나 냉소적이다. 그중에서도 송시열을 이야기하면 더더욱 재미없는 이야기가 된다.
조선의 정치는 주자학의 세상이다. 이후 임진왜란을 기점으로 주자학의 세상을 넘어 당쟁의 역사로 넘어오면 조선 중기 조광조의 등용과 함께 사림은 이이와 황희 이후 독보적인 신적인 존재로 군림하는 인물이 바로 우암 송시열이다. 우암을 비판한다는 것은 지금도 그 누구도 비판 할 수 없는 금기 또는 신화의 자리로 군림하고 있다. 저자 이덕일은 조선역사와 사림에 관한한 최고의 역사학자이다. 조선의 왕들 중 4명중 한명은 독살 됐다고 주장하는, 창덕궁 후원의 안내인들도 모두 읽었다는 그 유명한 조선왕 독살사건의 저자이다. 물론 학계에서는 큰 인정을 받지는 못하지만 한국 국민들에게는 이덕일 교수의 책은 상당히 인기 있는 책으로서 가정을…(생략)

이런 점에서 이덕일 교수는 상당한 비판 받을 수 있는 요지를 가지고 있다. 송시열은 당대 최고의 문인이며, 왕을 능가하는 권위를 누리며 학문적 탐구의지에 관하여 최고의 지식 소양을 가진 인물임에는 부정할 수 없는 인물이다. 그는 그 학문적 지식을 이용하여 수많은 정적을 제거하고 노론을 전대미문의 최고 권력에 올렸으며, 그 후손들은 현재의 지금까지도 권력구도를 형성하고 있다고 해도 무방하며, 그의 노론은 조선후기 개혁성향의 정조를 좌절시킨 권력으로 문벌가문을 양상 했으며, 나라까지 팔아먹고 그 후손들은 지금도 사회의 기득권층을 유지하고 있다. 이러한 이유에서 300년이 지난 지금도 그가 최고의 신화로 남아 있는 이유는 그러한 점을 내포하고 있기 때문이다.
결론에 이르러 개인적인 이야기를 하자면 이 책은 나에게는 살벌한 날카로운 검과 같다고 표현할 수 있다. 수없이 읽으며 분노를 되새기는 쓰디쓴 웅담이며 딱딱한 잠자리이었던 와신상담이었다. 책을 지닌 것은 7년 정도 지났지만 참여정권 후기 우리의 대통령이 모든 이의 외면을 받던 시절 당신을 기만하고 그를 발판으로 모든 것을 원점으로 돌린 기존의 진부한 진보주의자들, 진보언론들, 당신이 없었다면 빛도 보지 못하는 송시열의 제자들처럼 박현채 선생의 독실한 제자들인 진보학자들 그들은 지금의 현 정권과 다를 것이 없다고 생각한다. 나의 역사 인식이 왜곡되거나 살 떨리는 지나친 흥분일수도 있다. 하지만 이 감정을 속이고 싶진 않다. 진보언론들이 써내려간 그 잔혹한 기사들은 지금도 몸서리가 처진다. 이덕일교수는 고문에 대한 철저한 해석보다는 인조 숙종에 이르는 정치적 관점에서 한국사 전체의 비극으로 연결시키고 있다. 책을 읽는 분이라면 모든 분들이 거쳐 간 이덕일교수의 서적은 비극의 씨앗이며 현재의 고뇌라고 할 수 있을 것이다. 나에게는 부차의 심정이 담긴 소중한 책이다. 역사는 권력과 외곡의 주관성이 실증적 과정의 객관성을 거치며 균형 있게 맞추어 가는 학문이라고 할 수 있다 이점을 공감한다면 ‘송시열과 그들의 나라’는 행운이라고 할 수 있다.