순교자를 읽고나서

순교자를 읽고나서
1950년 6월 전쟁이 벌어졌고 그해 10월 유엔군은 북한의 수도 평양을 점령합니다. 그리고 겨울 압록강 변까지 밀고 올라갔던 국군은 중공군을 맞아 퇴각합니다. 소설 속의 주된 배경은 평양의 겨울입니다. 폭파된 건물들의 잔해가 군데군데 쌓여 있고, 폭파에 반쯤 날아가버린 교회의 종각에서는 시도 때도 없이 종이 댕그렁 거립니다. 전쟁의 폐허 속에 춥고 삭막한 북부지방의 겨울. 전쟁이 일어나기 일주일 전 평양에서 14명의 목사들이 공산군에게 체포되어 감금당합니다. 14명 중 12명이 처형을 당하고 2명의 목사가 살아 돌아옵니다. 12명의 목사가 어떻게 죽음을 맞이했는지, 그리고 살아 돌아온 2명이 어떻게 죽음을 모면할 수 있었는지, 이것을 밝히는 과정에서 주인공들은 사건의 진실과 사람들이 원하는 진실, 체제가 원하는 진실 사이를 고뇌하며 갈등에 휩싸이게 됩니다. 목사들의 처형에 관여했던 공산군 비밀경찰 한 명…(생략)

임시 지휘관으로서, 저는 거짓 정보를 날조, 배포하는 행위를 즉각 중지 시키도록 최선을 다할 것입니다. ”
장 대령은 육군 정치 정보국 소속으로 이 대위의 상사입니다. 그는 체제의 우월성을 선전하고 여론을 조성하기 위한 정치적인 수단으로 목사들의 죽음을 이용하려 합니다. 죽은 목사들을 죽음 앞에서도 명예와 믿음을 지키며 숭고하게 죽어간 순교자로 만들길 원하며, 이미 신문들을 통하여 정치적인 선전 작업을 해나갑니다.
“왜, 무엇 때문에 진리를 말해야 하는 거야 진리란 묻어두어도 진리야. 반드시 그걸 밝히고 떠들어야 할 필요는 없어. .... 우리가 하고 있는 이 일에 관한 한 중요한 것은 그들이 알아두어야 하는 것, 그리고 국가라고 하는 이 집단이 그들에게 요구하는 것을 말해주는 것이야. 자네가 그 군복을 여전히 입고서 사람들에게 한다는 얘기가 그들을 더욱 비참하게 하는 얘기뿐이라면 문젠 곤란해. 사람들이 속으로는 익히 알고 있으면서도 알고 있다고 생각하고 싶지 않은 것들을 그들에게 떠들어 대기 시작한다면 어떻게 되겠나 내 말 이해가 돼”
신 목사는 공산군 비밀경찰에 잡혀 갔다가 살아 돌아온 목사입니다. 살아 돌아온 또 한명의 목사는 죽음의 공포 속에서 자신이 스승으로 모셨던 목사가 죽음 앞에서 신을 부정하고 기도를 하지 않는 것을 보고 충격을 받아 실성합니다. 목사들의 처형 현장에서 그들의 죽음을 목격한 유일한 증인인 신 목사. 평양의 모든 교인들이 그의 입을 주시하고 있습니다. 죽은 12명의 목사를 순교자라고 이미 결론을 내린 교인들은 신 목사를 배신자라 부르며 그를 공격합니다.
“.... 나는 죄인입니다. .... 우리 순교자들을 배반한 사람은 바로 나였소. 여러분의 순교자들은 결코 패배하지 않고 고문을 가하는 자들에게 저항했습니다. 그러나 형제들, 나는 그럴 수 없었고, 나는 그렇게 하질 못하였습니다. 그러나 순교자들은 나를 용서했고 나를 위해 기도해 주었습니다.”
그는 유다를 원하는 교인들을 위하여 기꺼이 스스로 유다가 되었습니다. 그리고 순교자를 원하는 사람들을 위하여 순교자를 만들어 줍니다.
“그들은 이미 많은 고통을 당한 자들이오. 그들이 보고 싶어 하는 것을 보여주시오.”
“전쟁과 굶주림과 추위와 질병, 삶의 고통이 그들의 희망과 믿음을 움켜쥐고 절망의 바다로 떠내려 보내려 하고 있소. 절망은 이 피곤한 생의 질병이오. 무의미한 고통으로 가득 찬 삶의 질병입니다. 우린 절망과 싸우지 않으면 안돼요. 그들에게 희망을 주어야 합니다. 그들에게 그들의 그리스도와 그들의 유다를 주어야 합니다.”
제가 종교적인 부분들만 발췌하여 보여 드려서 이 책이 종교적인 책이라 생각하실지 모르겠지만 절대 그렇지 않습니다. 국민의 이름으로 국민을 위한다는 명분하에 저질러지는 국가의 거창한 거짓말들에 대해서도 6.25라는 배경을 통하여 통렬하게 비판하고 있습니다. 목사들의 죽음이라는 하나의 모티브를 통하여 우리의 삶 전체를 돌아보게 합니다. 오늘날 우리는 목적의식적으로 만들어진 무수한 정보들에 갇혀 살고 있습니다. 우리들 또한 정보의 생산자입니다. 우리가 만들어내는 정보는 과연 모두가 진실일까요 이 질문에 자신있게 답할 수 없다면 우리는 좀더 겸손해져야 할 것 같습니다. 사람들은 이 소설 속에 나오는 교인들처럼 보고 싶은 것만 보고, 믿고 싶은 것만 믿는 경향이 있습니다. 로마의 옥타비아누스는 이런 사람들의 심리를 잘 이용하여 사람들에게 보고 싶은 현실만을 보여주는 방식으로 통치를 하였습니다. 물론 자신은 보고싶지 않은 현실까지도 직시하면서 말이지요.