이즈의 무희를 읽고나서

이즈의 무희
`가와바타 야스나리`의 이즈의 무희는 내가 가장 좋아하는 일본 소설이다. 그의 대표작 설국보다 나는 이 소설을 더 인상깊게 읽었다. 이 책은 단편으로, 중편인 `설국`에 함께 실려있었다. 나는 이 책을 20대 무렵 읽었는데, 그때부터 일본 소설을 조금씩 읽기 시작했다. 주로 일본 근대작가인 `나쓰메 소세키` 아쿠다가와 류노스케` `미시마 유키오` `미우라 아야꼬` 소설을 읽으며 한국과는 다른 일본 문학의 특성과 그들이 지닌 서정성, 감성에 접근하게 되었다. 일본문학은 한국문학과는 확실히 다른 서정성과 감수성이 있다. 같은 `신파조` 소설이라도 한국적인 신파와 일본적인 신파는 다르다.`숨죽인 슬픔` 이랄까... 일본 근대소설을 읽을 때 느끼는 감정이다. 가와바타 아스나리의 소설은 말할 수 없이 간결한 문체, 고독의 심연 속으로 가라앉는 문장, 특유의 서정성은 몽환적인 색채를 보여준다. 저자의 책을 읽을 때 어째서 …(생략)

되어 길동무가 된다. 유랑광대 일행은 40대 여자와 젊은 부부, 두 명의 십대 처녀로, 나는 그 중에서 가장 젊은 무희에게 초대면부터 강하게 끌리고 있었다. 찻집의 노파에게조차 멸시받는 유랑광대들이지만, 그 소박하고 따뜻한 분위기에 휩싸이는 동안 나는 점점 굴절된 감정의 굴레를 벗어버리게 된다. 걸인과 유랑 예인은 똑 같이 취급되던 시대. `나`는 북치는 무희에게 알 수 없는 연정을 느끼며, 무희 또한 마찬가지. `나`는 유랑단 일행과 길동무를 하게 되면서 이즈 지방을 며칠간 여행, 유랑 예인들의 삶을 체험한다. 무희는 기모노를 입고 화장을 하고 머리를 부풀렸기에 나이를 가늠할 수 없었으나 알고 보니 열일곱 살의 소녀였다.
`나`는 무희에게 동정심과 연민, 연정이 뒤섞인 야릇한 감정에 혼란스러워 하며 무희에게 냉담한 반응을 보인다. 유랑 예인과 작별하고 이즈 지방을 떠나 배에 몸을 싣자, 저 멀리서 무희는 선착장으로 달려오며 하얀 손수건을 흔든다. `나`는 선실로 들어와 자리에 누워 하염없이 울었다. 무희와의 이별, 그리고 어딘가 모르게 후련함 등이 뒤섞인 기묘한 감정을 느끼며 실컷 운다.
이즈의 무희는 우울한 그리고 신파조 청춘소설이다. 저자는 1926년 무렵 이 소설을 써서 일약 유명해졌으며 영화로도 만들어졌다. 가와바타 야스나리의 문학적 특징이 잘 나타난 작품이다.