초록나라에서 온 편지를 읽고나서

초록나라에서 온 편지를 읽고나서
빙산이 무너져 내렸다. 눈앞에서 펼쳐진 충격적인 광경에 우리 대원들 모두는 넋을 잃고 말았다. 커다란 빙산이 아니었기에 망정이지 만약 조금만 더 가까이서 가대한 덩어리가 무너져 내렸더라면 우리는 물론 주변의 동물들까지 모두 목숨을 잃었을 것이다. 아찔한 순간이었다. 점점 두려운 생각이 든다. 지구가 물에 잠기는 것이 몇십 년밖에 남지 않았다고 경고해 오던 과학자들의 주장이 그저 겁을 주기 위한 것만은 아니라는 걸 깨달았다. 지구의 평균 기온이 하루가 다르게 상승하고 있다. 극지방의 얼음도 눈에 띄게 녹았다. 얼음이 줄어들자 거기에 기생하는 플랑크톤이 줄어들고, 이는 생태계 전반에 커다란 악영향을 미치고 있다. 이대로 온난화가 계속되면 몇십 년 사이에 북극에선 얼음을 찾아볼 수 없을 거라고 학자들은 예견한다. 그 말은 곧, 북극의 생물이 사라진다는 뜻이다. 이렇게 가다간 우리 인간…(생략)

다.
에너지와 지구 환경은 떼려야 뗄 수 없는 관계이고, 그를 터전으로 삼는 인간과 모든 생물들 역시 마찬가지이다. ‘저탄소 녹색성장’이라는 문구를 더 이상 흘려버려서는 안 될 시점이 온 것이다. 사태를 이 지경으로 만든 책임은 과연 누구에게 있을까. 다름 아닌 우리 인간들이다. 동화에 등장하는 까만 나라 사람들은 온갖 나쁜 행동을 한다. 나무를 제멋대로 베어 버리고, 한겨울에도 반팔을 입은 채 난방을 지나치게 때고, 전기를 펑펑 쓰며, 오염 물질을 바다로 흘려보낸다. 무엇보다 두려운 것은 이들이 전혀 변할 기미가 보이지 않는다는 것이다. 급기야 이들은 초록 나라의 에너지를 빼앗으려 전쟁까지 준비한다. 어디서 많이 들어보던 이야기이다. 다른 동화책이 아니라 우리의 현실에서 말이다. 까만 나라의 행동은 우리 스스로의 모습과 꼭 닮아있다. 자신들이 무엇을 어떻게 잘못하고 있는지 깨닫지 못하는 바로 그 태도까지도. 결국 자연을 함부로 다룬 대가로 커다란 태풍과 해일을 만난 까만 나라는 초록 나라의 도움을 받아 위기를 넘기게 된다. 그렇다면 초록 나라 사람들은 현실에선 누구를 가리킬까. 그 역시, 우리다. 지구를 망치고 있는 것도, 살릴 수 있는 것도 모두 우리들이기 때문이다.
“어떻게 에너지를 이렇게 낭비할 수가 있지 이 사람들은 에너지가 유한하다는 것을 모르는 걸까”
“정말 정신 나간 나라군. 그래서 이곳의 온도가 높은 거야. 이렇게 전기를 펑펑 쓰고 석탄, 석유를 많이 때서 에너지를 낭비하면 이산화탄소가 지나치게 많이 배출 돼.”
“안됐지만 이 이산화탄소를 가장 많이 흡수하는 것은 바로 아기 곰이 살고 있는 바다야. 이대로 가다간 우리가 북극에서 보았던 것처럼 빙하가 다 녹게 돼. 대기의 온도가 일, 이도만 올라가도 인간들에게 커다란 재앙이 찾아올 텐데. 왜 그걸 모르고 있는 거지”
‘저탄소 녹색성장’이라는 문구를 더 이상 흘려버려서는 안 될 시점이 온 것이다. 사태를 이 지경으로 만든 책임은 과연 누구에게 있을까. 다름 아닌 우리 인간들이다. 집집마다 태양광으로 자유롭게 냉난방을 사용하고, 휘발유 대신 수소 연료 전지를 이용한 하이브리드 자동차가 거리를 활보하며, 바다의 파도로 전기를 만들어내고, 바람을 이용한 풍력 발전과 땅속의 열을 이용한 지열 발전이 지구의 일상적인 풍경이 되는 초록빛 그 날을 기다려본다.