토머스 모어의 유토피아를 읽고나서

토머스 모어의 유토피아를 읽고나서
유토피아란 말은 참으로 이상한 말이다. ‘유’란 희랍어로 ‘아니다(ou)’란 뜻인데, ‘토피아(topia)’란 장소를 말한다. 그렇다면 유토피아는 어디에도 없는 장소이다. 즉 그런 곳은 없다는 말이다. 그래서 유토피아는 지금 당장에는 없지만 사람들이 바라고, 가야만 하는 이상향을 의미한다. 유토피아의 이런 이율배반적인 뜻 때문에 유토피아를 말할 때 사람들이 의미하는 바도 매우 긍정적이거나 부정적인 것으로 갈린다. 정말 그렇게 되었으면 좋겠다는 유토피아와 완전 허무맹랑한 공상이라는 유토피아. 이런 유토피아라는 말을 책의 제목으로 지은 토머스 모어 자체의 인생도 참으로 이중적이다. 그는 런던의 법률가 존 모어의 아들로 태어나 옥스퍼드대학에 입학했으나, 아버지의 요구로 중퇴하여 법률가가 되려고 링컨 법학원에 입학한다. 법학원 졸업 후 변호사가 되었고, 의회에서도 의석을 차지하고 탁…(생략)

토지를 양을 기르는 목장으로 만들면서 살던 고장을 떠나야만 했다. “이런 불쌍한 사람들은 살던 고장을 떠나야 합니다. 그들은 하나밖에 없는 정든 집을 떠나지만 아무 데도 갈 곳이 없습니다.” 그들은 몇 푼 안되는 돈을 가지고 도시로 모여들지만 그 돈마저 다 떨어지면 결국 도둑질을 하게 되고, 영락없이 교수형을 당하거나 떠돌이 거지가 될수 밖에 없다. “이런 악폐들을 고치지 않고서는 당신들이 도둑을 공정하게 처벌한다고 자랑해도 부질없는 일입니다. 당신들의 정책은 겉으로는 공정한 것처럼 보일지 모르지만, 실제로는 공정하지도 않고 유용하지도 않습니다.”라고 토마스 모어는 말한다. 그는 사형폐지론을 주장한다.
그가 보기에 사회 범죄의 근원은 개인의 게으름이나 탐욕에 있는 것이 아니라 그를 가난과 기아에 빠뜨리는 사회 구조, 제도에 있는 것이다. 특히 그는 사유재산을 악의 근원으로 보았다. 그래서 “사유재산제가 완전히 폐지되지 않는 한 재화의 공정한 분배는 이루어질 수 없고, 사람들의 생업 또한 행복하게 이루어질 수 없다고 확신합니다. 사유재산제가 존속하는 한, 인류 가운데 절대 다수를 차지하는 가장 선량한 사람들이 빈곤과 근심이라는 피할 수 없는 무겁고 괴로운 짐에 의해 억압받게 될 것”이라고 말한다. 사유재산의 폐지이다. 이쯤되면 우리는 토머스 모어가 매우 급진적이고 혁신적인 사상가였다는 생각을 하게 된다. 그런데 그는 더 나아가 하루를 24시간으로 등분하여 그 중 여섯 시간만을 일할 시간으로 배정하고, 여덟시간은 잠을 자며, 밥 먹는 시간까지 제하고 나머지 모든 시간은 자기 마음대로 쓸 수 있도록 해야 한다고 주장한다. 이 시간은 빈둥거리거나 술 마시고 떠드는 시간이 아니라 자기가 선택한 어떤 일을 제대로 하는 데 쓰는 시간이다. 플라톤의 국가에 나오는 이상국가나 마르크스의 사회주의 국가를 연상케 하는 대목이다. 실제로 토머스 모어의 유토피아는 플라톤의 이상국가를 염두에 두고 쓰여졌다고 한다. 플라톤 역시 모두가 잘 사는 이상적인 국가를 위해서는 결혼도 하지 않고, 사유재산도 가지지 않은 채, 수십 년 동안 교육받고, 정치 현장에서 십년 이상 일한 철인왕이 통치하는 사회를 말했으며, 마르크스 역시 사유재산제를 폐지하고 공산주의로 가야만 한다고 역설했다. 토머스 모어의 유토피아는 유토피아일까 현재로서 나는 경제체제에 대해서는 아직 판단을 내리지 못하고 있다. 사유재산이 폐지되면 정말 모든 사람이 평등하게 사는 사회가 이루어질까 그렇지는 않다고 본다. 그렇지만 적어도 토지와 같은 절대적인 사물들은 개인이 소유해서는 안된다고 생각한다. 공기를 소유한다고 누가 생각한 적이 있는가 나는 토지도 공기처럼 인간의 생존에 절대적으로 있어야만 하는 것으로 누군가의 사유라는 것 자체가 어불성설이라고 본다. 하지만 그렇다고 해서 공산이 최적이라고 보는 것도 아니다. 이것에 대한 답은 차후... 그 오래 전에 이렇게 참신한 생각들을 했던 그를 생각해 본다. 죽을 때 까지도 여유를 부렸다고 하지. “내 목은 매우 짧으니 자를 때 조심해 주게.” 유토피아의 내용에는 동의하지 않지만, 그의 죽음을 대하는 태도만은 온전히 내 것으로 만들고 싶다.