두 바퀴로 떠나는 생태여행을 읽고나서

두 바퀴로 떠나는 생태여행을 읽고나서
우리 집이 작년 가을 우연히 얻게 된 자전거 한 대로 인해 완전히 180도 변하게 되었다. 아파트 단지 알뜰장터에서 우유배달을 신청했는데 사은품으로 따라온 중국산 자전거 한 대! 바로 이 자전거 한 대가 20년 전 부시맨 영화에 나오는 하늘에서 떨어진 콜라병처럼 우리 집안의 삶의 질적 구조를 완벽하게 바꿔주게 된 것이다. 마트에서 사는 우유보다 배달해주는 우유가 좀 더 비싸기는 하지만 이 자전거로 아침, 저녁 출퇴근 길에 사용한다면 하루에 버스비 2,000원이 절약되니... 음, 한 달이면 20일 잡고 4만원! 적어도 우유 값은 빠지겠네. 운동도 될 테고, 에코그린 시대에 에너지도 절약하고... 이렇게 시작한 자전거 타기가 세상에, 세상에... 이렇게 즐거울 수가! 지난 가을 내내 나는 자전거 타기에 미쳐 있었다. 마침 그 때 여태껏 네 발 자전거만 타던 아들 녀석이 드디어 보조바퀴를 떼어내는 역사…(생략)

를 잘 보존해서 내가 아끼고 사랑하는 우리의 아이들에게 고스란히 전해 주어야겠구나 하는 소박하지만 소중한 깨달음을 얻을 수 있는 시간이었다. 그러던 중 올해 환경부에서 발간한 `두 바퀴로 떠나는 생태여행`이라는 소중한 책을 만나게 되었다. 이 책이 지닌 첫 번째 미덕은 시각적인 아름다움이다. 아무런 꾸밈도 없는, 그 흔한 `따르릉~` 하나 달려 있지 않은, 녹색 들판의 빨간 자전거! 붉은 색과 녹색의 보색대비로 더욱 선명하게 떠오르는 수수한 자전거 한 대! 그 얼마나 아름다운가 그야말로 지금 당장이라도 사진 속으로 살포시 들어가 가을 들판의 맑은 바람을 한껏 들이마시며 천천히 자전거 페달을 돌리고 싶지 않은가 이 책이 지닌 두 번째 미덕은 지역별 특성에 따른 테마를 살려 너무나도 매혹적인 타이틀을 사용하고 있다는 점이다. `햇살을 밟다 - 진관내동 습지노선`, `어깨 부딪치는 웃길, 가슴 펴는 아랫길 - 갑천 유등하천 노선`, `그 곳이 차마 꿈엔들 잊힐리야 - 금강 옥천군 노선` 등 제목만 봐도 벌써 그 곳이 궁금하고, 정말 그 곳에 가고 싶은 마음으로 가슴이 설레게 되는 것이다. 이처럼 섬세하고도 감각적인 편집으로 미루어 볼 때, 분명 이 책의 집필 과정에 아름다운 시인 한 분쯤 함께 해주시지 않았나 싶다. 이 책이 지닌 세 번째 미덕은 친절한 배려를 바탕으로 한 정보의 자세함이다. 필자의 입장이 아닌 독자의 입장에서 정말 궁금해 하고 알고 싶은 부분들을 콕콕 찍어서 알려 준다. 자전거 코스의 난이도와 높고 낮은 경사의 정도, 그리고 주변의 다양한 볼거리 소개... 그 무엇보다도 지도와 사진을 바탕으로 한 안전과 관련된 소중한 정보들이 실속 있게 실려 있다. 집필진의 섬세한 배려가 따사롭다. 올해 이토록 귀한 책, 생각만 해도 입가에 흐뭇한 미소가 떠오르게 하는 책 한 권을 얻었으니 이제는 주말 늦은 아침마다 아내에게 미안한 마음을 가질 일이 없을 듯하다. 매주 한 곳씩 한 곳씩 자연의 아름다움을 음미하며, 또 그곳에서 위대한 생명의 탄생과 변화들을 배워가면서 지내다 보면 어느 새 우리 가족 모두 마음도 몸도 건강하게 성장해 있으리라고 생각해 본다. 끝으로 직업이 직업이다 보니 어떻게 하면 아이들에게 올바른 환경교육을 해줄 수 있을까 고민을 해본다. `환경은 소중한 거에요. 환경이 파괴되면 인간이 살 수가 없어요. 벌써 오존층에 구멍이 났어요.`와 같은 가르침은 아이들의 머리를 깨우쳐 줄 수 있을지 몰라도 진정 저 깊은 마음속으로부터의 울림은 줄 수가 없다. 집에 있는 아이들과 함께 지난 가을, 그리고 올 봄, 자연의 향기를 흠뻑 마시며 Eco-Bike tour를 즐기다 보니 환경교육에 대한 고민의 답이 어렴풋이 나오게 된 것 같다. 우리 아이들에게 가장 먼저 알려줘야 할 것은 `자연이 소중한 것`이라는 당위적인 메시지보다는 `자연은 참 좋은 것`, `자연은 참 재미있는 것`, `자연은 참 신비한 것`, `그래서 내년에도 후년에도 또 가서 보고 싶은 것`이라는 사실을 몸으로 느끼게 해주는 일이라고 생각한다. 그러니 선생님들은 이제 더 이상 자연에 대해 가르치려 하지 말고, 우리 아이들로 하여금 자연 속에서 마음껏 놀고 즐길 수 있게 해 주어야 할 것이다. 이러한 체험과 깨달음을 바탕으로 환경교육을 실행해 나간다면 머지않아 굳이 환경오염에 대한 벌금과 법적인 규제를 사용하지 않아도 온국민 모두가 환경보호에 앞장서는 날이 반드시 올 것이라고 소박한 기대를 가져본다.