물고기가 사라진 세상을 읽고 나서

물고기가 사라진 세상을 읽고 나서
“광연아, 생선을 먹어야 머리가 좋아지는 거야.”
“고기처럼 씹히는 맛이 없어서 싫어요.”
나의 젓가락은 맛있게 볶아진 불고기에게만 갔다. 엄마는 이런 나의 행동이 도저히 안 되겠다며 한숨을 쉬시며 방으로 들어가셨다. 그리고 책을 한 권 가지고나오셨다. “엄마가 학생들에게 바다 오염에 대한 이야기를 들려주기 위해 빌린 책이야.” 학교 선생님이신 엄마의 열성적인 수업을 위해 빌린 책을 나에게 건네는 것이 못 마땅했다. 그러나 제목이 나의 눈과 마음을 흔들리게 했다.―물고기가 사라진 세상. 정말 이런 세상이 온다면 이제 더 이상 엄마 잔소리를 안 들어도 되겠다 싶어 신나는 마음으로 책장을 넘겼다. 마크 쿨란스키가 지은 ‘물고기가 사라진 세상’은 나의 기대와는 다르게 아주 무서운 이야기를 들려주었다. 내가 함부로 하는 행동들이 물고기를 비롯해 내가 속해있는 생태계 전…(생략)

사라지고 있다. 물론생태계의 질서를 이해하며 그것을 지켜준다면 우리가 걱정하는 일은 일어나지 않을 것이다. 그러나 사람들의 욕심은 나날이 커지고 있어서 물고기들은 매일 생존의 위협을 받으며 살고 있는 것이다. 남획보다 더 큰 문제로 이야기 하는 것이 환경오염이다. 바다에 좋지 않은 배설물 쓰레기 독성 산업폐기물은 물고기의 터전을 죽게 만들어 버린다. 어쩌면 남획보다 더 무서운 것일 수도 있다. 몇 달 전 우리나라에서도 ‘세월호’가 침몰하는 사건이 있었다. 많은 언니 오빠들의 죽음이 우리들에게 슬픔을 안겨 주었지만, 물고기들에게는 아주 무서운 것들을 심어 주었다. ‘세월호’를 움직이던 기름이 바다로 흘러들어가고, 아직도 건져 내지 못한 ‘세월호’ 때문에 물고기들은 무서움과 답답함 속에서 스트레스로 죽어가고 있는 것이다. 이러한 일은 우리나라뿐 아니라 세계 여러 나라에서도 일어나고 있다. 특히 멕시코 만에서 석유 시추시설이 갑자기 폭발하면서 쏟아져 나온 기름은 물고기들의 집을 꽁꽁 묶어버려서 숨을 쉴 수 없는 물고기들이 엄청 많이 죽었다. 만약에 내가 가족들과 행복하게 살고 있는 집에 많은 쓰레기를 던져 놓는다면 나는 과연 어떨까 생각만 해도 무섭다. 그런데 물고기들은 사람들의 편리함을 위해 저지르는 실수 때문에 콩닥콩닥 가슴을 만지며 언제 죽을지 모르며 떨고 있는 것이다. 그리고 마지막으로 지구 온난화가 물고기들을 죽음의 길로 내 몰고 있다. 지구가 따듯해지면 물고기들이 더 잘 살 수 것 있을 것 같아 나는 처음에 의아해 했었다. 그러나 그것이 아니었다. 지구온난화로 얼음이 녹아버리면 바닷물이 덜 짜지기 때문에 물고기들의 생존을 위협하는 것이다. 그리고 물고기들은 따듯한 물보다 차가운 물을 더 좋아한다는 것이다. 책을 읽으면서 생각해보면 결국 물고기들을 사라지게 하는 결정적인 원인은 사람들에게 있었다. 그리고 다윈의 주장이 맞는다면 물고기의 사라짐은 결국 생태계 질서의 가장 위쪽에 있는 사람까지 위협을 받는 것이다. 이대로 가만히 있을 수 없었다. 나의 목숨까지 위협을 받고 있다는 생각을 하니 온 몸에 소름이 끼쳤다. 그러나 이 책의 작가는 친절하게도 나에게 해결방법을 알려 주었다. 이제 실천만 하면 되는 것이다. 멸종 위기에 있는 물고기를 잡지도 먹지도 말아야 한다. 그리고 환경이 오염되지 않도록 하고, 지구온난화의 주범인 이산화탄소를 최소화 시켜야 한다. “엄마, 머리가 좋아지는 생선 주세요. 많이 먹고 좋은 머리로 바다의 물고기들을 살릴 수 있는 방법을 생각해야겠어요. 물고기가 살고 싶은 세상을 만들기 위해서 저부터 실천해야겠어요.” 나의이야기에 엄마는 흐뭇한 미소를 지으며 개체수가 많아 남획에 전혀 문제가 되지 않는 고등어 요리를 시작하셨다.