옛 생활 구석구석에 숨은 전통 과학을 읽고나서

옛 생활 구석구석에 숨은 전통 과학을 읽고나서
창덕궁에서 가장 튼튼한 것이 뭔지 아니 바로 금천교야~ 금천교가 아치모양인 것은 알지 난 금천교와 비슷한 모양으로 만든 종이컵이 40kg도 넘는 친구의 무게를 견뎌내는 실험을 해본 적이 있어. 단순히 스티로폼 조각을 아주 소량의 글루건으로 붙여 금천교 모양으로 만들었을 뿐인데 말이야. 또, 창덕궁 후원의 서재인 선향재에 있는 차양이 마루의 온도에 얼마나 큰 영향을 주는지도 실험해 본 적이 있어. 광원이 가까이 있었는데도 차양이 있는 곳과 없는 곳의 온도가 4도나 차이가 났어. 우리 선조들은 차양을 이용해 무더운 여름을 시원하게 보내고 책들을 직사광선으로부터 구해줬던 거야.
내가 그 많은 책들 중에서 단번에 이 책을 선택한 이유가 바로 이 실험들 때문이었어. 난 과학을 좋아해서 꾸준히 과학실험과 탐구를 하고 발명가의 꿈도 가지고 있어. 과학을 하다보면 아리스토텔레…(생략)

과학과 발명이 사람을 살리는구나!’라는 생각이 들었어.
우리 조상들은 우리가 매일 매일 먹는 음식 속에도 과학을 숨겨 놓으셨어. 그게 바로 옹기야. 숨 쉬는 그릇 옹기 들어봤지 옹기는 작은 모래 알갱이가 많이 섞인 흙을 빚어 굽는 건데 구우면서 작은 숨구멍이 생긴대. 옹기의 숨구멍은 물은 새지 않지만 공기를 통과시키고 습도를 조절할 수 있어서 음식을 보관하면 오랫동안 상하지 않는대. 특히 된장, 고추장 등의 발효 식품을 보관하면 아주 잘 익어서 우리 조상들이 몸도 튼튼 머리도 똑똑했나봐. 이렇게 옹기를 만드신 분들은 이름이 알려지진 않았지만 지혜가 담긴 진정한 과학자이셨던 것 같아.
우리 조상들은 천문학에도 관심이 많았어. 아주 옛날 고인돌에서도 별자리가 발견되었고 신라 선덕여왕 때 첨성대, 조선시대엔 세종대왕의 명령으로 간의대도 만들어 하늘을 관찰했다니 하늘을 참 좋아한 것 같아. 참, 농사를 짓던 우리 조상들에게 날씨와 계절을 알 수 있는 하늘이 중요하긴 하지. 이것 말고도 이 책엔 한여름의 얼음 창고, 한겨울의 구들장, 금속활자와 한지 등 우리 조상들의 지혜와 과학 원리를 자세히 알 수 있어.
이 책은 과학을 좋아하는 친구라면 당연히 좋아하겠지만 그렇지 않은 친구라도 쉽게 알아 볼 수 있도록 하나하나 그림을 그려서 잘 설명한 것이 인상 깊었어. 나도 과학일기를 쓸 땐 설명 그림을 꼭 그리곤 했는데 이 책을 보니 잘 생각한 것 같다는 생각이 들었어. 과학을 하다보면 그림으로 그려봐야 직성이 풀리거든. 아마 세종대왕을 도와 여러 가지를 발명했던 장영실과 뛰어난 의술과 사랑을 펼친 허준, 실학적인 과학을 연구한 정약용이 요즘에 계셨다면 당연히 노벨상은 다 우리 차지였을 것 같아. 이 책을 읽으면서 우리 조상들의 자랑스러움을 마음 깊이 느낄 수 있었고 꼭 발명가가 되고 싶어졌어. 책 속에 훌륭한 선조들을 본받아 나도 꼭 세상을 위한 발명가가 되어 우리 후손들의 멋진 선조가 될게. 친구들아, 너희들도 이 책 꼭 읽어봐. 정말 후회하지 않을 거야. 알겠지