작은 영웅들을 읽고나서

작은 영웅들을 읽고나서
진짜 영웅과 가짜 영웅이 싸운다면 누가 이길까 어릴 때부터 나는 항상 그게 궁금했다. 어른들한테 물어보면 모두 약속이나 한 것처럼 똑같은 대답 뿐이었다. “진짜 영웅이 이기지.” 왜 진짜 영웅이 이길까, 궁금해서 물으면 거기에 대해서는 아무도 설명해주지 않았다. 하지만 나는 이 책을 통해 알았다. 진짜 영웅이 이기는 것은 사람들의 양심이 진짜를 원하기 때문이다. 사람이 진실 되고 정직하고 바른 것을 좋다고 생각하는 한, 진짜는 가짜를 이기게 되어있다. 책의 앞부분을 읽을 때, 내가 4학년 때 있었던 일이 생각났다. 어느 날 내게 아빠가 8천 원짜리 젤리샤프를 사주셨다. 그런데 우리 반에서 나를 괴롭히고 놀리던 아이가 내 샤프 를 빼앗아갔다. 그래서 내가 돌려달라고 했더니, 자기 아빠 친구 아들이 주었다고 금세 거짓말을 했다. 꾸며낸 말이란 걸 알면서도 나는 거세게 돌려달라고 말하지 못했다. 아이의…(생략)

했다. 또한 이 이야기에 나오는 사람 중에 ‘술주정뱅이 아저씨’가 기억에 오래 남았다. 동네 사람들과 어울리지 못하는 아저씨가 무척 불쌍했기 때문이다. 아저씨가 술을 지나 치게 많이 마신 점은 나쁘지만, 그렇다고 동네 사람들이 상대를 안 해준 것은 일종의 ‘왕따’라고 볼 수 있다. 크게 피해를 받은 것도 아니면서 ‘저 아저씨는 술을 많이 마시니까 언젠가 내게 피해를 줄 거야. 그러니 어울리지 말아야지.’라고 생각하는 건 지나친 생각이다. 게다가 아저씨가 자신을 도와준 아이한테 고마워서 준 돈을 받지 말라고 한 건 마을 사람들 전체가 아저씨를 마을에서 왕따 시킨다는 것이다. 그런데 아저씨는 그렇게 당하 고도 아무 말 안했다. 내가 아저씨였다면 무척 슬펐을 것이다. 나도 왕따를 당한 적이 있다. 그때는 정말 악몽이었다. 시험 점수가 나빠서 왕따를 당했 었다. 내 말을 무시하고 함께 모둠 숙제를 하려하지 않았다. 단체로 하는 행사에도 끼어 주지 않았다. 정말 눈물이 많이 났다. 하지만 다행히 요즘은 괜찮다. 지금은 아이들이 나를 뭐라고 놀리면 되받아 칠 수 있다. 그러니 무조건 피할 것이 아니라, 당당하게 맞 서야 한다. 나도 경험을 통해 알게 된 것이지만. 이 책에는 ‘낯설고 두려운 것들을 정복하기 위한 규칙’이란 것이 있다. 그것을 좋은 곳에 쓰면 발전할 것 같다. 두렵거나 낯선 상황에서 이 규칙을 지키면 누구나 낯설거나 두렵지 않게 될 수 있다. 누구나 자신감을 가지면 된다. 나도 이 규칙을 지키면 자신감이 넘칠 수 있을 것 같다. 예전의 나처럼 약하고 힘없는 사람들이 이 규칙을 주문처럼 외우 고 다녀도 좋을 것 같다. 베슬러, 펠릭스, 코리나가 술주정뱅이 아저씨가 불을 내지 않았다고 사람들에게 솔직히 이야기하고 용서를 받아야 했다. 그렇지 않으면 아저씨가 계속 오해를 받아 영원히 누명 을 쓴 채 살아야 할 것이다. 오해를 풀고 마음 친구처럼 친하게 지내면 된다. 다행히 이야기는 내 마음처럼 그렇게 되었다. 얼마나 고마운지 모르겠다. 한 아이가 술에 취해 비틀거리는 브뤼닝 아저씨를 도와서 집까지 모셔왔다. 이 부분이 나에겐 무척 인상 깊었다. 왜냐하면 나도 비슷한 경험이 있기 때문이다. 내가 열 살 때 엘리베이터에서 잘 걷지 못하시는 동네 할아버지를 도와드렸다. 몸이 불편하니 신경이 예민해지셔서 화를 잘 내시는 할아버지를 마을 사람들이 피했다. 마치 이 책에 나오는 브리닝 아저씨처럼 말이다. 하지만 힘들게 걸으시는 할아버지를 나는 그냥 보고만 있을 수는 없었다. 그랬더니 할아버지가 무척 고마워하셨다. 나는 이 책을 통해 많은 것을 생각했다. 정직한 진짜 마음, 따뜻한 진짜 마음, 약한 사람 을 돕는 진짜 마음을 가지면 나도 ‘작은 영웅’이 될 수 있다는 것이다. 겨울에 이 책을 다시 읽어보고 싶다. 그때는 또 다른 느낌이 들겠지