지구, 2084를 읽고나서

지구, 2084를 읽고나서
월요일, 음악방송을 준비하러 가기 전에 친구와 잠깐 학교 도서관에 들렀다. 언제 나 그랬듯이, 도서관의 종이냄새가 풍겨왔다. 조금 달랐던 점은 도서관에 들어가자 마자 보이는 책상에 독후감대회 포스터와 여러 책들이 놓여있다는 것이었다. 나는 책들의 표지를 구경하다가 『지구, 2084』 라는 책 표지에서 시선이 멈췄다. 우주 같은 어두운 파란색 하늘에 별이 송송 박혀있는 그림의 책 표지가 참 예쁘다고 생각했다. 다음날 나는 고민하다가 다시 도서관에 가서 선생님께 이 책을 가져가도 되냐고 여쭈었다. 지구, 2084라는 책의 주인공은 ‘노라’라는 열일곱의 소녀이다. 이 소녀는 신비한 꿈을 꾸는 능력을 가졌다. 꿈에서 본적도 없는 사람을 본다거나, 미래를 본다거나 등등. 노라는 그에 걸맞게 독특한 생각들을 가지고 있는데, 그 중 하나가 지구가 병들어 간다는 것에 대한 두려움이다. 이것을 걱정스럽게 바라보던…(생략)

나 변화된 점은 없이 습관적으로 지식적으로만 읽었던 것이다. 전에 는 이것을 별로 이상하게 여기지 않았다. 아니, 이 사실을 자각하지도 못했었다. 하지만 벤야민 박사의 충고를 읽으면서 내가 굉장히 모순된 행동을 하고 있다는 생각이 들었다. 내가 환경에 관심이 많은 편이라고 생각했는데, 환경에 대한 ‘여 론’ 에 관심 있었던 것 같다. 2013년으로 진행되던 이 책 속에서의 시간은 갑자 기 70여년 뒤인 2084년으로 건너가게 된다. 벤야민 박사를 만나고 온 날 밤, 노라가 눈을 떠보니 세상은 70여년이 흘렀고, 노라는 노라의 손녀 ‘노바’가 되 어있었다. 지구는 황폐화 되고, 거의 모든 동식물들이 멸종되었거나 멸종 위기에 놓인 상태였다. 단말기에는 몇 분 간격으로 동식물 멸종상황을 알림으로 표시하는 앱이 따르릉 소리를 냈다. 이전 세대의 무분별한 개발로 생긴 재앙들을 겪고 있으 며, 사람들은 파괴된 환경 대신에 몇 십 년 전의 인터넷을 검색하여 자연을 그리워 한다. 노바도 그 중 하나였다. 노바는 증조할머니 노라에게 너무 속상했던지 예전 의 지구를 돌려 달라면서 때를 쓰기까지 한다. 지구의 미래에 대한 예측은 보통 두 가지로 나누어진다. 긍정적인 시각과, 부정적 인 시각들. 어느 날 학교 끝나고 와서 인터넷 환경 저널의 댓글들을 읽고 있었다. 어떤 댓글들은 지금 환경재앙의 심각성을 나타내는 미래에 대한 부정적인 예상을 담고 있었고, 어떤 댓글은 낙천적으로 지금 우리가 노력하고 있는 것만으로도 환경 문제는 충분히 해결이 될 것이라면서 자신과 견해가 다른 댓글들을 비하하는 것을 본적이 있다. 나도 미래를 부정적으로 보는 댓글들을 보면서 ‘설마’ 하고 공감하 는 편은 아니었다. 그런데 책을 보면서 우리의 자녀들이 과거의 지구를 보면서 우 리를 원망할 것을 생각하니 환경문제들이 더욱 가까이 느껴지는 기분이다. 내 딸과 아들들이, 또는 손주들이 “왜 지구가 이렇게 되도록 놔두셨어요” 하고 묻는 것 만 같았다. 아무도 이 질문에 답할 수 없을 것이고, 환경문제로 다음 세대와의 갈등 도 심화 될 것이라는 생각도 들었다. 어쩌면 미래의 환경을 긍정적으로 보는 사람 들은 환경 문제에 대해 ‘회피’하고 있는 것일 수도 있다는 생각도 든다. 나머지 내용에는 노라와 노라의 친구 요나스가 환경 보존을 위해 토론하는 내용들과, 미래 의 환경재앙이 더욱 자세히 펼쳐진다. 맨 마지막에 이 책의 결론은 환경을 당장 보 존할 수 있는 방법이 아니었다. 간단히 하나 둘씩 자취를 감추어 가는 동식물들에 게 관심을 가지자는 것이었다. 지금부터, 나부터, 아주 작은 일부터 하나하나 실천 하는 것만으로도 변화를 시작할 수 있는 것이다. 푹신한 의자에 쪼그려 앉아 나도 나름 환경보존에 대하여 노라와 요나스처럼 독특하게 생각해 보았다. 과연 환경 문제에 대해 관심을 가질 수 있는 방법은 무엇이 있을까 거창하지 않고, 우리 생 활에서 쉽게 볼 수 있는 것은 내가 생각한 아이디어는 학생뿐만 아니라 성인들도 자주 사용하는 노트나 필기도구에 멸종 위기동물의 캐릭터를 디자인하고 친환경적 으로 생산해서 자연스럽게 멸종위기 동물에 대하여 알아갈 수 있도록 하는 것이다. 구매하는 사람이 학생이든 성인이든 부담스럽지 않고 자연스럽게 접근하기에 좋은 방법이라고 생각한다. 노트와 필기도구 외에도 여러 상품들로 만들 수 있을 것이고 수익 일부를 해당 캐릭터의 멸종 위기동물에게 기부하는 식으로 운영한다면 더욱 좋을 것이라고 생각한다. 지금 지구에게는 거창한 도움이 필요하지 않을 수도 있다. 이 책이 말하는 것처럼, 단순히 우리의 관심이 필요한 것일 수도 있다. 지금 지구는 환경 재앙을 통해 “Attention! (주목해 주세요!)” 하고 외치고 있는 것이다. 지구에게 등 돌렸던 사람들이 다시 지구에 관심을 가지면, 지구에 대해 주목하게 되면 자연스레 사람들은 지구를 위해 자원을 아끼고, 자동차 키 대신 자전거 키를 집어 들게 될 것이다. 하나 둘씩 동식물들이 환경재앙으로 자취를 감추어 간다. 동식물들이 모두 없어지고 나면 마지막 차례인 인간도 언젠가 자취를 감추게 될 것이다. 지금 지구는 스스로를 벼랑 끝으로 몰아가는 인류를 보며 “Attention!” 을 넘어선 “Attention Please!”를 외치면서 갈수록 조급해 하고 있다.