할머니는 도둑을 읽고나서

할머니는 도둑을 읽고나서
우리 곁에 있는 수많은 사람들 중에 주변에 있는 할머니 할아버지를 소중하게 여기고 잊지 못할 추억을 남긴 적 있는 사람이 몇이나 될까 아마 거의 없을 것 이다. 나 역시 그렇지 않은 부류에 속했다. 하지만 그런 나를 바뀌어 주게 한 책이 여기 한권 있다. 바로 “할머니는 도둑”이다. 나는 이 책을 보게 된 것을 매우 행운으로 생각한다. 자신의 삶을 바꿔주는 그런 책은 몇 없으니 말이다. 이 책의 주인공은 댄스 스포츠를 좋아하는 부모님을 둔 벤 이라는 평범한 남자아이와 역시 가리에서 흔히 볼 수 있는 평범한 할머니인 벤의 할머니 이다. 평범하기 그지없는 이 들이 무슨 모험을 한다는 말인가 “할머니는 도둑”은 벤이 지 루하게만 여겼던 할머니와의 흥미진진한 모험을 통해 할머니의 소중함을 느끼는 책이다. 이 책 에서는 할머니가 손자 벤을 즐겁게 해주기 위해 벤에게 이야기를 지어내서 거짓 말을 치는 장…(생략)

해 봤자 할머니 할아버지는 안 계신다. 후회만 되돌아 올 뿐이다. 벤은 할머니가 돌아가신 후에 할머니네 집을 찾는다. 벤은 할머니를 찾지만 할머니가 없을 거라는 것을 벤이 가장 잘 알고 있다. 만약 벤이 할머니의 소중함을 조금 더 일찍 깨닫고 잘 대했다면 어땠을까 할머니와 좀 더 많은 추억을 쌓을 수 있었을 것이다. 그럼 그만큼 후회도 되지 않고 말이다. 난 책을 읽고 운 경우가 몇 되지 않는다. 하지만 이 책을 읽고 나선 울었다. 우리 할머니가 벤의 할머니에게 겹쳐 보였기 때문이다. 난 벤과 다를 바가 없었다. 아니 오히려 벤보다 잘 대해드리지 못했다. 이 책에서 할머니가 돌아가신 후에 할머니 친구를 만나 벤은 할머니가 자신이 할머니 댁에 오던 날인 금요일을 손꼽아 기다렸고 자신을 삶의 빛으로 여겼다는 이야기를 듣게 된다. 또 할머니가 벤이 자신과 했던 게임을 무척 좋아했다는 얘기도 했다. 벤은 그제 서야 할머니와의 추억은 다 재밌었다는 것으로 기억한다. 내가 할머니가 돌아가신 후에 서야 할머니의 빈자리를 깨달은 것처럼. 하지만 할머니의 죽음은 벤 네 가족이 한층 가 까워지는데 도움을 주기도 했다. 런던타워에서 벤과 할머니가 여왕님을 만났을 때 즈음 벤의 부모님은 벤을 찾아다니고 그 장면을 본 벤은 부모님의 사랑을 느낀다. 글의 마지막에 여왕님이 노인들에게 관심을 가져 달라고 말한다. 여왕님의 말처럼, 할머니. 혹은 할아버지, 주변의 노인들에게 관심을 갖고 먼저 인사를 하는 것이 어떨까.