환경백서2011을 읽고나서

환경백서2011을 읽고나서
며칠 전 집 근처의 공원에서 하는 무료 콘서트에 갔다. 그런데 무대 양 옆에서 비눗방울이 쏟아져 나왔다. 거의 두 시간 동안 쉬지 않고 그랬다. 나는 공연을 제대로 즐길 수가 없었다. 그 비눗방울이 빗물에 씻겨 우리의 강과 바다를 오염시킬 것이기 때문이다. 공연이나 여러 행사에서 비눗방울을 사용하지 못하는 법은 없는 걸까, 생각하다가 환경부에서 만든 환경백서를 찾아보았다. 놀랍게도 웹기반에서 열람할 수 있었다. 9백 쪽이나 되는 긴 자료였는데 그걸 보면서 나는 무척 놀랐다. 천연기념물이자 멸종위기 야생동물 1급인 흰꼬리수리가 웅장하게 날개 짓하는 사진이 나온 것이다. 너무 아름다워서 넋을 잃고 보았다. 그뿐 아니었다. 혹고니의 우아한 비행, 사냥에 집중하는 노랑부리저어새, 산을 배경으로 날아가는 검은목두루미 등, 아름답고 경외감이 우러나는 사진들이 실려 있었다. 지루한 백서의 도입으로 꽤 …(생략)

그랬다. 나는 무척 궁금했다. 아주머니께 여쭈었더니 그건 과일 가는 소리가 아니라 음식물 쓰레기를 갈아서 하수구로 내려 보내는 기계소리라고 했다. 집집마다 그런 기계가 달린 싱크대가 있다고 했다. 기가 막혔다. 내가 아무리 어려도, 음식물을 갈아 하수구로 흘려보내면 물이 오염된다는 것쯤은 알고 있었기 때문이다. 서울에 돌아와서도 그 생각이 떠나지 않았다. 무언가 해야 할 것 같았다. 환경동아리를 찾다가 유넵 한국위원회의 어린이, 청소년 프로그램을 알게 되었다. 환경 프로젝트를 스스로 수행하도록 돕는 거였다. 나는 화석에너지를 조금이라도 덜 사용하고 공기오염을 조금이라도 줄이려는 목적으로 친구들을 모아 자전거클럽을 만들었다. 친구들과 자전거를 타고 동네를 한 바퀴 돌며 자전거 지도도 만들었다. 자전거 전용 길이 거의 없던 때였다. 폐식용유를 모아서 친환경 비누도 만들었다. 나도 쓰고 친구들한테도 나누어 주었다. 양치질은 컵에 물을 받아 하고, 안 쓰는 전기제품은 플러그를 빼 두었다. 그 즈음 일본에 갈 기회가 생겼다. 어느 공원에서 앉아 쉬고 있는데 수학여행 온 학생들이 한 무리 몰려 지나갔다. 아이들은 수건을 하나씩 들고 있었다. 그 수건이 대체 무언지 화장실에 가서야 알게 되었다. 그건 바로 손수건이었다. 부끄러웠다. 환경에 관심을 가지고 이런저런 고민을 하던 나였지만 정작 손수건 한 장을 안 갖고 다녔다. 자전거 클럽에 이어 다음해 프로젝트로 나는 손수건 나누기를 수행했다. 우선 또래 아이들이 손수건 쓰는 것에 대해 어떻게 생각하는지 설문조사를 해서 알아보았다. 귀찮아서 안 갖고 다닌다는 답이 75퍼센트를 넘었다. 환경보호나 실천에 대한 관심도 매우 높은 사람이 10퍼센트, 보통이 50퍼센트를 넘었다. 환경교육이 얼마나 필요한지 보여주는 자료였다. 모든 것이 그렇듯이 환경도 접하는 빈도나 시간이 늘어날수록 관심이 높아지는 것이다. 나는 환경에 대한 관심을 높일 목적으로 이벤트를 생각했다. 주위 사람들에게 손수건을 나눠 주는 것이다. 시장에서 천을 사다가 손수건을 만들어 친구들에게 나누어주었다. 어느날 화장실에서 그걸 쓰는 친구를 보고 정말 기뻤다. 지금은 학교에서 `감시단`이라는 학생회 리더의 역할을 하고 있다. 교내 식당의 잔반 상태를 점검하는 것은 물론 학교 주변의 환경을 감시하는 것이다. 사실 이런 일을 하면서도 가끔은 회의에 빠지곤 한다. 나 하나 이런 사소한 노력을 한다고 세상이 과연 바뀔 것인가 나만 너무 유난을 떠는 건 아닌가 그러나 긍정적인 것은 환경을 살피려고 애쓰는 사람들이 점점 늘어나고 있다는 것이다. 조금 귀찮은 생각이 들다가도 이렇게 독후감을 쓰는 기회를 통해 내 마음도 더 굳게 하고 환경을 사랑하는 마음이 널리 퍼지기를 바란다.