엔트로피를 읽고나서

엔트로피를 읽고나서
자연현상에는 일정한 방향성이 있다. 사용 할 수 있는 형태에서 사용할 수 없는 형태로, 질서가 있는 것에서 질서가 없는 것으로 옮겨 가는 것이다. 이것은 모든 것이 질서가 있고 사용가치가 있는 상태에서 무질서하고 사용가치가 없는 상태로의 변환을 의미 한다. 이것이 엔트로피 법칙이라고 한다. 즉, 우리가 사용할 수 있는 유용한 에너지는 감소하고 우리가 사용할 수 없는 에너지는 증가하는 것이다. 현대사회가 기계화 사회, 정보화 사회, 소비적인 사회임을 비춰볼 때 엔트로피의 증가는 피할 수 없는 현상임을 알 수 있다.
`엔트로피`는 대량생산과 대량소비, 끝없는 이윤추구, 고속성장, 환경오염 등 현대사회에서 우리를 둘러싼 문제들을 나열하여 생각해 보게 한다. 또한 지속 가능한 참다운 인류 발전을 위한 것은 무엇인지 고민하게 만든다. 그리고 그 답을 자연과 인간과의 조화, 도시 집중현상의 해결, 산업…(생략)

지만 꼽는다면 자동차와 외식이다. 시간절약을 핑계로 자동차를 타고 다니지만‘없었을 때도 살았는데’하는 마음이 늘 자리 한다. 한달에 두 번 하는 가족외식은 가족들이 좋아한다는 이유로 여전히 진행되고 있다. 내가 못살고 있은 이런 이유들이 언제 잘 사는 이유로 바뀌게 될지는 모르지만 `엔트로피`를 접한 이상 계속 나를 따라 다니며 괴롭힐 것임은 분명하다. 엔트로피 법칙에 의하면 물질과 에너지는 한 방향으로만 바뀔 수 있다. 즉 사용할 수 있는 형태로부터 사용할 수 없는 형태로, 얻을 수 있는 것에서 얻을 수 없는 것으로, 질서가 있는 모임에서 질서가 없는 모임으로 변할 수 있음을 말한다.
근본적으로 모든 것은 질서가 있고 값어치가 있는 상태에서 무질서하고 값어치가 없는 상태로의 한 방향으로만 변할 수 있음을 뜻한다. 사용 가능한 에너지가 사용할 없는 형태로 얼마나 변했는가에 대한 척도가 바로 엔트로피이다. 엔트로피 법칙에 의하면 우주의 어느 한 곳에 질서가 더 생기는 것은 다른 곳에서 이보다 더한 무질서가 생기는 것을 의미한다. 엔트로피 법칙은 역사를 발전으로 보는 개념을 무너뜨릴 것이며, 과학과 기술이 보다 질서 있는 세계를 만든다는 생각을 사라지게 할 것이다. 뉴튼의 기계적 세계가 중세 기독교 세계관을 대치하게 될 때처럼 이런 엔트로피 법칙은 현재의 세계관을 대치하게 될 것이다.
이 우주에는 많은 에너지들이 있습니다. 우리가 흔히 알고 있는 열에너지, 화학에너지, 전기 에너지 이외에도 아직 확인 되지 않은 에너지들이 이 우주에는 존재하고 있습니다. 엔트로피는 에너지를 지배하는 또 다른 인자인데 쉽게 생각하면 규칙성이 증가하면 엔트로피는 상승하고 규칙성이 작으면 엔트로피는 줄어듭니다. 즉 물이 아래로 흐르는 것 우리가 걷는 것 등 상식적으로 생각되는 거의 대부분의 모든 활동은 자발적이며 엔트로피를 상승시키는 것입니다.
우리가 살고 있는 세상은 점점 더 복잡해지고 어수선해지며, 그 변화를 다시 되돌리기는 너무도 힘들게 느껴집니다. 이러한 현상을 설명하기 위해 `엔트로피 법칙`이 자주 인용되지요. 엔트로피 법칙은 자연현상에는 일정한 방향성이 있다는 경험적 사실에서 출발하였으며, `우주의 엔트로피는 항상 증가한다`는 것입니다. 흔히 `무질서도`로 해석되는 엔트로피는 사람들의 지적 호기심을 자극하는 묘한 매력이 있는 것 같습니다. 클로드 섀넌은 `정보 엔트로피`의 개념을 만들어 냈으며, 그 외에도 생물학, 경제학, 사회학, 정치학, 그리고 예술에 이르기까지 엔트로피의 개념과 법칙이 다양한 모습으로 인용되고 있습니다. 하지만 엔트로피가 원래의 엄격한 과학적 정의에서 벗어나 좀 더 폭넓게 적용될 때, 새로운 관점을 제공하는 유용함과 함께 부적절한 해석을 통한 개념의 혼란과 부작용의 위험도 커지는 것을 경계해야 할 것입니다.