우연과 필연을 읽고나서

우연과 필연을 읽고나서
우연과 필연은 생물이라는 존재와 진화의 개념에 대하여 자크 모노의 생각을 담고 있는 책이다. 그는 생물학이 여러 과학들 사이에서 가지고 있는 위치를 주변부이면서 중심적이라고 이야기하고 있다. 여러 과학이 탐구하고자 하는 내용이 우주 전체라고 한다면 인간이나 생물이라고 하는 존재는 우주의 극히 일부분에 불과하므로 여러 과학 중 주변부에 존재한다고 이야기 할 수 있다. 그러나 우리에게 가장 근접하게 관련하고 있는 생물과 인간을 탐구의 대상으로 본다면 생물학은 우리 자신 자체의 비밀을 풀기 위한 과학이기 때문에 여러 과학 중 근본적이며 중심이 되는 과학이라고 할 수 있다. 따라서 생물학의 발전은 인간에게 있어 큰 의미를 갖게 되는데 진화론의 발견이라는 큰 발전에 의하여 우리가 종래 가지고 있던 생물, 생명, 종교, 철학 등 여러 분야는 새로운 생각을 담게 되었다. 생물이 처음부터 이렇게 다양…(생략)

핵력에 의하여 필연적으로 그런 형태를 띨 수밖에 없는 것이다. 물론 여기서 필연적이라는 말은 생물의 합목적성이라는 성질과는 무관한 말로써 화합물을 만들 때 원자들의 배열을 맞추어 주면 언제나 똑같은 모양을 띄게 된다는 것으로 원자들 사이의 인력과 반발력에 의하여 구조가 언제나 필연적이라는 것이다. 이와 같은 논의에 의하여 생물이 단순한 화학 법칙에 의한 화합물로 이루어진 기계라고 말한 것이라고 할 수 있는 것이다. 따라서 나는 생물과 무생물 사이의 관계를 다시 생각해 보아야했다. 생물은 유기화합물로 이루어진 것을 제외하면 단순 기계라고도 말할 수 있다고 생각했기 때문이다. 친절하게도 이 책에서는 1장을 자연물과 인공물, 그리고 생물과 무생물을 비교하면서 시작하고 있다. 규칙성과 합목적성, 불변성, 복제성과 같은 성질을 하나하나 들면서 생물이라는 것을 정의내리기가 무척 어렵다는 사실을 이야기하며 특히 모순처럼 보이는 생물의 불변성과 합목적성을 설명하였다. 그리고 2장에서 합목적성을 생기론적으로 보는 이론과 물활론적으로 보는 두 가지 견해를 제시하였다. 이는 합목적성이라는 특징은 생물만의 의지로 생긴 성질로 보아야 할 것인지 본래 우주 자체의 원리가 그러한지를 말한다. 3장에서는 단백질의 특징을 설명하고 있다. 단백질의 기능으로 보통 촉매 작용을 드는데 이 효소들은 선택적으로 한 종류의 기질에만 촉매 작용을 한다. 이는 단백질이 가지고 있는 특이성 때문인데 각각의 구조에 따라 다르며 한 종류의 기질에만 복합체를 이루고 반응을 시킬 수 있다. 4장도 그에 이어 단백질과 DNA의 조절 작용, 활성화에 대하여 설명하고 있다. 여기까지 이 책에서는 거시적으로 보았을 때 생물은 기계와 매우 흡사하다는 사실을 이끌어내고 있다. 5장에서는 생물은 자연스스로가 만들어가는 과정을 보여주며, 자발적이고 자율적인 형태 발생의 본질을 보면, 즉 미시적 상태를 보게 되면 단백질의 여러 능력의 근본은 단백질의 1차 구조에 있다는 것을 말하고 있다. 단백질의 선형 구조에서 구형 단백질과 아미노산의 배열에서 그 기능이 생겨난다고 하며 우연적이고 재현적인 현상에 의하여 아미노산의 배열이 생겨났다고 하였다. 6장에서는 불변성과 동시에 불확정성을 이야기했고 DNA가 아미노산 배열로 변하는 과정을 기술하였다. 7장에서는 드디어 진화에 관한 이야기가 나오며 우연적인 돌연변이와 그와 동시에 존재해야 할 종의 안정성의 역설을 말했다. 진화의 방향성은 우연적으로 결정되지만 합목적성을 띄게 된다. 그러나 비가역적으로 다시 진화 이전으로 들어가기는 매우 어렵다. 인간의 진화에 있어서 가장 큰 사건은 언어의 습득인데 언어의 습득으로써 인간은 추상적인 개념을 말하며 종 사이에서 상호 의사소통이 이루어지게 되었으며 뇌의 발달은 가속화되었다. 다음으로 8장에서 현재 생물학에 풀리지 않은 문제 두 가지를 들고 있다. 하나는 생명의 기원이고 다른 하나는 중추신경계에 대한 수수께끼이다. 단순 박테라아라 하더라도 생명의 첫 시작은 어떻게 생겨났으며 DNA의 기원이 무엇인지는 아직 밝혀지지 않았다. 중추신경계의 문제는 인간의 정신활동, 감정을 어떻게 느끼게 되냐는 점이다. 이에 관련하여 내가 들은 말 중 가장 감명 깊었던 말은 ‘인간의 뇌를 연구하려고 하지만, 그를 연구하기 위한 수단이 같은 인간의 뇌라는 것은 큰 역설이다.’라는 말이다. 자신과 가장 가까이 있으면서 가장 알 수 없는 뇌의 특징을 잘 나타낸 것 같고, 보통 연구는 바깥의 물체를 두고 하지만, 이 경우에는 스스로를 탐구하는 것과 마찬가지이기 때문에 어렵다고 생각한다. 마지막으로 9장에서는 마무리로 철학, 지식의 윤리, 현재 인류의 상황과 도태에 대하여 이야기하고 있다.