육식의 종말을 읽고나서

육식의 종말을 읽고나서
육식의 종말을 읽게 된 이유는 평상시에 육식을 즐겨하는 식성 때문이다. 그 어떤 책에 비해서 알고자 하는 마음이 강하여 읽기 시작하였다. 그런데 책을 덮고 있는 이 순간 아니, 읽는 동안에 그 좋아하던 고기반찬을 집어 먹기가 힘들 만큼 충격이 컸다. 앞으로 우리가 잘 살아가기 위한 방법은 ‘육류소비를 줄여야 한다’는 것이다.
`육식의 종말`의 저자인 제레미 리프킨은 말한다.
검사관들은 심한 열병을 앓는 소들이 도축장으로 들어오면 도살하지 않고, 체온이 정상으로 내려갈 때까지 소에게 물을 뿌린 후에 도살한다.
소의 울부짖음이 들려오는 듯하다. ‘생각’을 할 수 있다는 존재가 사람이라고 했던가. ‘생각’ 과연 무슨 생각을 하고 있다는 건지 인간처럼 잔인한 존재가 더 있을까 동물들은 배고픔 외에는 함부로 죽이지 않는다고 하는데, 인간은 배고픔을 위해서, 더 나아가 욕심을 과하…(생략)

을 전혀 먹지 못하게 할 수는 없을 것이다. 하지만 우리가 책을 통하여 알게 된 사실들을 아이들에게 알아듣기 쉽게 설명해 준다면 절제력이 부족한 아이들이 부모님이 없어도 스스로 판단해서 행동하는데 도움이 되지 않을까
동물이 죽고나면 근육 조직속의 글리코겐은 방부제와 젖산을 생산한다. 도살 직전에 놀라거나 육체적으로 학대당하면 저장된 글리코겐을 다 써버리는 것으로 알려져 있다. ‘흥분하거나 놀란 동물은 피를 충분히 흘리지 않기 때문에 죽은 고기는 핑크색이나 불같이 빨간색을 띠게 된다. 그다지 구미를 당기지 않는 고기처럼 보이는 것이다.’ 고기를 연하게 하기 위해서 일반적인 방법으로 화학적 방법이 사용되며 주위 온도를 조절하는 숙성방법이나 기계적 자극도 사용된다. 수요가 있으니 공급이 있겠지 그 수요자로서 한 사람의 몫을 차지했었다. 아무런 문제의식을 갖지 않고 정당한 댓가를 지불하고 먹는데 뭐가 문제겠는가 라는 생각으로 육류를 섭취했던 시간들이 솔직히 무섭기까지 하다. 그렇다면 앞으로는 어떻게 해야 할까 소와 인간이 함께 잘 살아가는 방법에는 무엇이 있을까 우선 동물들이 자신들과 다르지 않다는 생각에서 출발해야 한다는 저자의 말이 가슴에 와닿는다. 이제는 생각을 바꿔야 한다. 예부터 우리 조상들은 소를 자식처럼 생각해 왔다. 일을 해 주고 자식공부 시키기 위해서 목돈을 마련해 주던 소. 그런 소였기에 소를 귀하게 여겼다. 이렇듯 감정이 개입된 소와의 관계였다면 지금처럼 경제적인 이유로 잔인하게 소를 사육하고 도살하는 그런 과정들이 줄어들었으리라. 더불어 육류를 줄여나가는 방안과 짐승의 피를 부르는 장식품 사용을 자제하는 방안이어야 한다. 악어백, 여유목도리, 가죽지갑 등은 여성들의 장식품으로 많은 여성들이 선호하는 기호품들이다. 메이커로 치장하는 사람들을 부러워했었고 나 역시도 그런 부류 속에 들어가고자 애를 썼었다. 여기에는 수많은 동물들의 피가 스며들어 있음을 인지하면서 이제는 자신 있게 말할 수 있는 여성이 되고 싶다. 없어서 못 하는게 아니라, 이런 이유로 안 하는 것뿐이라고.