캔들플라워를 읽고나서

캔들플라워를 읽고나서
캔들플라워, ‘촛불 꽃’이란 제목을 보면 알겠지만, 이 책은 2008년 대한민국을 뜨겁게 달궜던 촛불시위에 관한 책이다. 책은 캐나다의 레인보우란 마을에 살고 있던 지오가 15살 성인이 된 것을 기념으로 한국으로 단독 여행을 떠나는 것으로 시작된다.
본격적인 이야기에 앞서 잠시 레인보우란 마을을 설명하겠다. 레인보우는 캐나다에 있는 작은 산골 마을이다. 그곳은 모든 것이 공동소유이며 따라서 다툼도 없다. 그 뿐만 아니라 그곳에서는 동ㆍ식물과 대화하는 것이 특별한 일이 아닌 것 같다. 한마디로 천국. 그리고 그곳에 사는 사람들은 천사들이라고 해도 무방하겠다. 지오는 천국에서 인간 세상으로 구경 온 천사쯤 될까.
지오는 인천공항에 들어설 때부터 특이했다. 도솔미솔의 멜로디로 걷는 걸음걸이가 그러했고, 인디언 식의 장신구가 그러했고, 무엇보다 선천적으로 뿜어져 나오는 활발한 걸음걸…(생략)

없었다. 진압이 거세질수록 시위 역시 거세어진다. 정부는 시위를 저지하기 위해 평범한 할머니에게 간첩혐의를 뒤집어씌우거나 청와대 앞에 컨테이너 박스를 설치해 통행을 막는 등 어이없는 기행을 연출한다. 그러나 시민은 여기에 굴복하지 않는다. 계속 되는 시위. 그리고 2008년 6월, 1987년 6월의 감동이 재현된다. 이어지는 대통령의 사과. 지오는 다시 이상향(레인보우)로 떠나고, 그렇게 캔들플라워는 끝이 난다.
참 많은 것을 이야기하는 책이다. 광우병 쇠고기를 필두로 대운하, 0교시, 민영화 등등. 그리고 이 많은 이야기는 하나의 종착점으로 귀결된다. 모두가 인정받는 사회. 농가가 무너지지 않고, 학생이 억압받지 않고, 일용직 노동자가 기죽지 않아도 되는 그런 사회. 2008년 촛불은 이런 사회를 만들기 위한 ‘위대한 실패’였다고 할 수 있겠다. 시민의 요구가 이렇게 한꺼번에 뿜어져 나왔던 적이 있었는가. 이제 한꺼번에 나온 요구들을 하나하나 풀어나갈 때다. 그러나 개인적으로 난 이 책을 읽으면서 매우 큰 자괴감을 느꼈다. 난 그 때 뭘 했지, 하고. 과연 그때 난 무엇을 했을까. 아무것도 하지 않았다. 촛불 시위가 한창일 때 ‘아 저기 가야 되는데’ 하면서 난 친구들과 야자시간에 떠들고 놀았다. 아무도 저기에 신경을 쓰지 않잖아, 라며 스스로 위안하면서. 책을 읽어나가다 보면 고등학생들이 야자를 째고촛불시위에 참가하는 장면이 나온다. 그 고등학생들을 마주 대하면서 난 부끄러움에 책을 덮고 말았다. 난 용기가 없었구나 하는 생각이 나를 휘감았다. 너는 왜 저러지 못 했냐고 질책했다. 난 다음 기회에 라고 말한다. 다음에는 촛불 현장의 주인이 되겠다고.
또 이 책은 시위가 투쟁이 아니라 축제라고 말한다. 시민은 시위를 즐긴다. 정부가 불법집회라고 말뚝을 박고 시민들을 향해서 물대포를 쏘아댈 때 그들이 “따뜻한 물! 이왕이면 따뜻한 물!”이라고 말하는 장면은 생명력 넘치는 즐거운 시위를 바로 보여주는 좋은 예가 될 것이다. 그리고 이런 유쾌하고 활력적인 행동-꼭 시위로 국한 시키지 말자. 이 책이 촛불 시위를 주제로 한다고 촛불시위에 관한 것만 쓴 건 아니다-은 우리를 조금씩 이상향에 가깝게 만들어 줄 것이라고 작가는 지오의 입을 빌려 말한다.