그대를 사랑합니다를 보고나서

그대를 사랑합니다를 보고나서
“그대를 사랑합니다.”라는 영화는 4명의 노인들의 삶을 다루면서 그 안에 있는 그들의 사랑과 삶의 아픔 등을 아름답게 그려낸 영화다. 이 영화는 복잡한 현대사회 속에서 소외받고 고립된 노인들의 상황을 사실적으로 묘사했다. 이 영화는 우유배달을 하는 할아버지 김만석, 폐품을 팔아서 혼자 생계를 유지하는 송씨, 그리고 치매에 걸린 조순이 할머니와 주차장 관리 일을 하는 그녀의 남편 장군봉의 이야기다. 김만석 할아버지와 송씨 할머니는 우연히 골목에서 만나서 서로에게 계속 호감을 갖고 있다. 조순이 할머니와 장군봉 할아버지는 자식들은 결혼을 해서 모두 떠나고 둘만의 생활을 하는데 어느 날 장군봉 할아버지가 현관문을 잠그지 않고 나와서 치매에 걸린 조순이 할머니가 떠돌아다니다 김만석 할아버지와 송씨 할머니의 도움으로 무사히 집으로 오게 된다. 김만석 할아버지와 계속 만남을 이어가고 있…(생략)

혼자 힘든 생활을 하다가 죽게 되었지만 이웃들의 방치와 무관심으로 인해서 많은 시간이 지나고 난 뒤 알게 되는 가슴 아픔 사연들이 많았다. 더구나 요즘에는 노인인구의 증가와 핵가족화가 늘어나면서 이런 일들이 점점 증가하고 있는 슬픈 현실이다.
과거에는 노인이라는 존재는 공경과 존경의 대상이었다. 하지만 사회변화 속에서 요즘에는 노인들이 공경과 존재의 대상보다는 힘없고 나약한 늙은 사람으로만 인식되고 있다. 점점 젊은 층의 노인기피 현상은 늘어나고 있는데, 우리도 머지않아 그들처럼 노인이 된다는 사실을 잊지 말아야 될 것이다. 이 영화에서 치매에 걸린 조순이 할머니와 장군봉할아버지의 가슴 아픈 이야기가 나오는데 치매에 걸린 노인들을 위한 사회복지시설의 확충이 많이 필요함을 절실히 느꼈다. 치매에 걸린 노인이 집안에 혼자 있는 것도 굉장히 위험한 일이지만 무엇보다도 치매환자를 돌보는 가족들의 고통이 제일 큰 문제라고 생각한다. 종종 있는 일이지만, 가족구성원 중 한명이 치매에 걸리면 길거리에 버린다든지, 방치 하는 현실이 매우 안타까웠다. 이렇게 그들을 방치하거나, 잃어버리기 전에 노인환자들을 위한 요양소와 같은 사회시설을 좀 더 정립하고 확충해서 미리 예방할 수 있는 사회적 제도가 만들어 졌다면, 영화에서처럼 온 동네를 사방팔방으로 뛰어다니면서 애타게 찾지 않아도 될 것이고, 경찰에 신고하지 않아도 되었을 것을 말이다.
치매와 관련해 수업시간에 교수님께서 ‘초로기 환자’에 대해 설명해주신 적이 있었다. 초로기 환자란 노인성치매 연령보다 빨리, 갑자기 강하게 일어나는 질환으로, 알츠하이머병가 대표적이다. 초로기(45~60세)가 되면서 지능이 저하하는 것으로서 특히 여성에게서 많이 볼 수 있다고 한다. 실제 ‘초로기 치매 환자’들의 사례들을 수업시간에 영상으로 볼 기회기 있었는데 영상을 보는 내내 눈물이 멈추지 않았다. 33살 젊은 나이에, 유치원에 다니는 두 명의 아이가 있는 엄마가 치매에 걸려 한순간에 갑자기 자신의 아이들을 알아보지 못하는 것은 물론이고, 일상생활을 모두 보호자에게 의지해야 되는 상황이 되어버렸다. 결국 남편과는 어쩔 수 없는 이혼을 택해 가정이 해체가 되었는데 그 초로기 환자를 돌보는 가족들의 고통은 말로 다 표현하기 힘들 것 같았다. 제일 속상했던 것은 이러한 ‘초로기 치매’의 원인을 아직까지도 밝히지 못했다는 점이었다. 영상에 소개 된 환자의 경우에는 그 당시엔, 장기요양보험제도가 생기기 전이었고 또 생겼다 해도 치매등급판정에 초로기환자들은 노인성질환이 아니므로 배제되는 상황이었다. 앞으로 지금까지 산 기간보다 살아가야 할 날이 더 많은 ‘초로기 환자’의 경우에는 치료에 있어서 경제적인 부분이 제일 큰 부담일 것이라 생각했다. 다행히 지금은 ‘초로기 환자’들도 등급판정에 속한다고 하지만 치매는 노인들만 걸리는 것이 아니라는 점에서 상당히 충격적이었다. 또 다른 ‘초로기 치매 환자’의 사례로 잘나가는 미모의 30대 영어강사였는데, 외국인 남편과 결혼한 지 2년 만에 치매에 걸려 결국 남편은 미국으로 돌아갔고 아내는 노인요양시설에서 그동안 자신이 벌었던 월급에서 시설비를 지불하며 보내고 있었지만, 통장에 잔고도 얼마 남지 않은 상황이었다. 영상을 보는 내내 답답했던 것은, 노인요양시설 대부분의 환자들은 노인들이었다. 그 속에서 담당선생님들의 부축과 같은 도움이 전혀 필요 없이 혼자서도 잘 하는 ‘초로기 환자’의 경우에는, 이 환자에 맞춘 프로그램이라든지 치료가 없었다. 모두 노인에게 맞춰진 것들이었다. ‘초로기 환자’들에게 조금만 더 관심을 가진다면, 이 환자들에게도 치매의 진행속도를 늦출 수 있는 도움을 줄 수 있지 않을까 계속 이런 생각만 들었다.
대부분 치매환자들의 경우, 초기진단을 받는 환자는 거의 드물다고 한다. 대부분이 당연한 노화과정 중 하나로 인식해 대수롭지 않게 여기다 치료시기를 놓친다는 것이었다. 물론 치매가 완전히 나을 수는 없는 질병이지만, 조기진단이 아주 중요하다는 것을 파트너 활동을 하면서 알게 되었고, 수업시간에도 실제 사례들을 보면서 많이 배웠다. 아직 나는 한창 젊은 21살이지만, 치매는 누구에게나 올 수 있다는 마음으로 항상 경각심을 가지고 생활하려 노력한다. 특히나 치매가 노인성질환만이 아니라 65세 이전 30,40대에게도 걸릴 수 있다는 사실을 알고 나서부터 이제 50대가 되어 가시는 부모님들에 대해 걱정이 많아졌다. 앞으로 부모님께서 건망증이 잦아지셨거나 판단능력이 조금 안 좋아진 것 같다 조금이라도 느끼면 바로 병원에 찾아가 조기진단을 받을 수 있도록 도울 것이다. 그리고 무엇보다 젊은 대학생 때부터라도 ‘초로기 치매’에 대한 정보를 많이 알게 돼서 치매에 대해 미리 예방할 수 있는 자세를 준비했으면 좋겠다는 생각이 들었다.