폭풍의 언덕을 읽고나서

폭풍의 언덕을 읽고나서
영국의 여류작가로 필명은 엘리스 벨이다. 살럿 브론테의 여동생이며, 앤 브론테의 언니이다. 1818년 요크셔주의 도온튼에서 목사의 딸로 태어났다. 아버지가 요크셔의 하워스 목사로 전근되었으며, 에밀리 자매들은 어머니가 세상을 떠나자 백모에 의해 자랐다. 1824년 근처의 기숙학교에 맡겨졌으나 형편없는 식사로 영양실조와 결핵에 걸려 두 언니들이 사망하자, 부친은 에밀리와 살럿을 집에 데려왔다. 이 기숙학교는 후에 살럿의 소설`제인 에어`(1847)에서 분노에 찬 필치로 묘사하고 있다. 1842년에 에밀리는 살럿과 함께 벨기에의 수도 브뤼셀의 여학교에 유학하여 어학을 공부하고 같은 해에 귀국하였다. 1846년 언니 샬럿, 동생 앤과 함께 시집(1846)을 출판했으나 별다른 반응이 없었다. 그러나 에밀리는 `죄수``내 영혼은 비겁하지 않노라`(1846)등 시인으로서의 자질을 갖추었다. 1847년에 그녀의 유일한 소설`폭풍…(생략)

서 캐서린의 어머니는 병으로 세상을 떠났고, 그 후 힌들리는 히스클리프를 더욱더 미워하며 아버지의 애정과 자기의 권리를 가로챈 나쁜 놈으로 생각하게 된다. 힌들리는 대학에 입학하여 기숙사로 가게 된다. 그리고 캐서린의 아버지는 몸이 점점 쇠약해져 건강을 회복하지 못하고 힌들리가 대학 3학년이 되던 해 10월 어느 날 세상을 떠나버린다. 장례를 치르기 위해 힌들리는 아내를 데리고 돌아와 모두들 놀라게 한다.
부친이 죽자 힌들리는 노골적으로 히스클리프를 학대하기 시작한다. 힌들리 부인은 가구와 그 밖의 모든 것은 마음에 들어 하지만 장례식준비와 조문 오는 모든 사람들은 싫어했다. 좀 야윈 편이고 얼굴에 활기가 넘치기는 했지만 계단을 오를 때는 늘 숨 가파하고 조그만 소리에도 깜짝깜짝 놀라곤 했다. 힌들리는 이 젊은 부인이 하자는 것이면 무엇이든 들어주었고, 그래서 힌들리는 히스클리프가 목사님께 배우고 있던 공부마저도 못하게 하고 여느 하인과 다름없는 생활을 하게 하였다.
그러나 히스클리프는 이런 천대 속에도 별로 신경을 쓰지 않았다. 그 이유는 캐서린이 자기가 배운 것을 가르쳐 주고 밭에서 같이 일을 하기도 하고 놀아주기도 했기 때문이다. 두 아이는 교회도 부지런히 다녔고 둘만 있으면 어떤 것도 즐거웠다.
어느 날 저녁, 떠들었다는 이유로 둘은 쫓겨나서 히스가 무성한 들판을 달리던 히스클리프와 캐서린은 우연히 스러쉬크로스 그랜지의 대지주인 린튼가에 가게된다. 이곳에서 도둑으로 몰려 봉변을 당한다. 캐서린은 개에게 물려 그 집에서 치료를 받게 되면서 린튼가의 아들 에드거 린튼과 친해지게 된다. 이에 히스클리프는 좌절하게 된다.
캐서린의 오빠인 힌들러 부부사이에 아이가 태어나고 그 아이를 출산한 힌들리 부인이 결핵으로 아이를 낳은 지 일주일 만에 죽자, 힌들리는 날이 갈수록 난폭해지고 히스클리프에 대한 학대는 나날이 심해진다. 히스클리프는 복수를 꿈꾸게 된다.
열다섯 살이 된 캐서린은 그 고장에서 가장 아름다운 아가씨가 되고 에드거 린튼의 청혼을 받고 히스클리프와의 사이에서 결혼에 대한 고민을 하게된다. 그러던 중에 넬리에게 근본도 모르는 히스클리프와는 결혼할 수 없다는 이야기를 하게된다. 이때 히스클리프는 캐서린의 고백을 엿듣고 성급하게 폭풍의 언덕을 떠나게 된다.
그는 캐서린이 곧바로 그 말을 부정하고 자기에 대한 사랑을 고백했다는 것은 모른 채 떠나간다. 그 후 결국 캐서린은 결국 에드거와 결혼한다.
결혼생활에 안정을 찾아가던 몇 년 후 히스클리프는 부자가 되어 돌아온다. 그리고 그때부터 그의 처절한 복수는 시작된다. 그는 우선 도박으로 힌들리를 파멸시켜 폭풍의 언덕을 빼앗은 뒤 힌들리 언쇼의 아들 헤어튼을 자기가 받은 학대를 그대로 돌려주기 위해 헤어튼에게 그대로 행한다. 그래서 헤어튼은 무식하고 거칠지만 용모는 어느 귀공자의 모습으로 자라나게 된다. 그리고 히스클리프는 에드거의 동생 이사벨라를 유혹해 결혼한 다음 그녀를 학대한다. 학대를 못 견딘 이사벨라는 도망가 런던에서 아들을 낳는다. 히스클리프를 사랑한 캐서린은 그 충격으로 7달 만에 딸을 낳다가 죽고 병약한 에드거도 딸 캐시를 기르다가 죽는다. 이사벨라가 죽고 에드거가 데려다 키우려던 히스클리프의 아들 린튼은 아버지 히스클리프의 손에서 병약하게 성장한다.
히스클리프는 아들 린튼에게도 아버지로서 자식에게 느끼는 사랑을 느끼지 못하고 오로지 자기의 복수와 야망의 도구로 이용하려는 음모만을 계획한다. 에드거가 죽자 캐시를 감금시키고 강제로 린튼과 결혼시킨다. 강제로 결혼시켜 아들이 없는 에드거의 저택 스러쉬크로스 그랜지까지 자기 손에 넣고 모든 에드거의 재산을 몰수한다.
한편 병약하게 자란 린튼은 캐시에게 병간호만 받다가 결국 세상을 떠난다. 캐시는 린튼이 죽고서도 히스클리프의 손에서 벗어나지 못한다. 죽은 린튼의 아내로서의 임무를 수행하면서 히스클리프의 수모를 받아내고 돈 한 푼 없는 빈털터리로 푹풍의 언덕에서 살아간다. 히스클리프는 캐서린의 환영 속에서 정신 이상이 되어간다. 히스클리프는 눈도 감지 못한 채 복수와 야망으로 얼룩진 생을 마감했으며 캐시와 헤어튼은 히스클리프의 장례를 치루고 둘은 결혼한다. 히스클리프가 죽고 나서 유령을 보았다는 사람이 많아지자 푹풍의 언덕을 버리고 스러쉬크로스의 린넨가로 옮겨가게 된다. 렉우드는 아쉬운 듯 달을 쳐다보면서 들어서는 헤어튼과 캐시의 모습을 보면서 그 옛날 히스클리프와 캐서린 언쇼의 모습도 이렇게 달을 쳐다보았을까 하면서 폭풍의 언덕과 작별하게 된다. `폭풍의 언덕`은 대단히 중요한 작품이다. 이러한 명작도 처음에 나왔을 때는 오해되고 또 낮게 평가되었다. 그녀의 언니 샤롯 브론테마저도 1850년에 출판 된 소설의 서문에서 “어줍잖은 작업장에서 간단한 연장으로 하찮은 재료를 다듬어 만든 것”이라고 말했다. 또 내용이 어둡고 사악하다는 세상의 비난을 상당히 오랫동안 받아야만 했다. 겨우 19세기 말이 되어서야 많은 시인, 문학인들에 의해 비로소 그 빛을 발하기 시작했다. 그리고 마침내 현대 최고의 소설 중 하나라는 평가를 받기에 이르렀다. 너무 깊은 작품은 그 시대 사람의 이해를 얻을 수 없는 것인지도 모른다. 그렇다 하더라도 이러한 작품이 시골구석에 묻혀 단조롭게 살아 온 한 여성에 의해 씌여 졌다는 것은 당시 사람들을 대단히 놀라게 했고 심지어 의혹을 품게 했으며, 도 갖가지 억측까지 낳게 했다. 타락한 오빠 브랜웰이 그것은 네가 썼다고 말한 적이 있으나 오늘날 그것을 믿는 학자는 한 사람도 없다. 이 `폭풍의 언덕`을 세계 10대 소설의 하나로 손꼽는 ‘서머셋 모옴’같은 소설가는 에밀리가 어떤 정열적인 체험이 있었던 것이 아닌가 하고 추측하고 있으나, 그 증거는 찾을 수 없다. `푹풍의 언덕`에서 볼 수 있는 또 하나의 두드러진 특징은 인물과 그들의 말씨, 자연배경 등에 나타나는 지방색이다. 특히 작품의 배경이 되는 요크셔의 자연은 웅대하다. 폭풍의 언덕을 둘러싼 황량하고 음울한 황야의 사계절을 에밀리는 장려하게 그려 보이고 있다. 숨 막히게 휘몰아치는 눈보라에 하늘과 땅이 맞닿는 겨울의 폭풍의 언덕, 푸른 하늘에 종달새 지저귀고 계곡에 넘쳐흐르는 물소리가 감미로운 봄, 보랏빛 안개처럼 만발한 히드 꽃 위로 윙윙거리는 벌, 확 트인 맑은 하늘아래 초롱꽃 사이로 나비가 팔락거리는 여름 저녁의 고요한 장조 등... 이 작품의 또 하나의 고유한 요소는 에밀리의 무한한 포용력이며 인간에의 동정이다. 에드거의 나약함, 이자벨라의 어리석음, 히드클리프의 잔혹함을 그리고 힌들리의 잔인성과 캐서린의 자기본위를 그들의 슬픔과 애정과 증오와 더불어 그려 보이는 에밀리는 그들의 악을 충분히 이해하고 있었다.