붉은 유채꽃을 읽고나서

붉은 유채꽃을 읽고나서
우리나라의 근현대사는 말 그대로 ‘암울’ 그 자체였다고 생각한다. 힘이 없는 나라는 지금의 형태로 안정되기까지는 엄청난 혼란을 겪어야 했다. 지배하는 사람들이 여러 번 바뀌었고, 그 사람들이 우리나라를 위한 다스림을 했던 적은 단 한 번도 없었으며, 바뀌는 환경에 적응해야했다. 그러한 과정에서 희생된 사람들은 당연히 우리 국민이었다. 이때 있었던 수많은 사건들 중 하나가 바로 내가 ‘붉은 유채꽃’을 통해 알게 된 이야기이다.
제2차 세계대전이 끝난 후 일본을 몰아내고 입성한 ‘해방군’, 즉 미군은 마치 점령군들과 같았다. 군사정부를 차리고 우리 국민의 자치기구들을 해산시키는 등, 일제 식민지 때보다 나은 것이 없었던 것이다. 그러던 중 일어난 31절 기념행사에서 미군은 무고한 제주도민들에게 총을 발포하여 6명이 죽고 8명이 부상당하게 된다. 이것이 바로 43사건의 도화선이 되는 사건이다. 이에 항의하기 위해 전 도민들은 상점과 관공서의 문을 닫고 파업...

붉은 유채꽃을 읽고나서

우리나라의 근현대사는 말 그대로 ‘암울’ 그 자체였다고 생각한다. 힘이 없는 나라는 지금의 형태로 안정되기까지는 엄청난 혼란을 겪어야 했다. 지배하는 사람들이 여러 번 바뀌었고, 그 사람들이 우리나라를 위한 다스림을 했던 적은 단 한 번도 없었으며, 바뀌는 환경에 적응해야했다. 그러한 과정에서 희생된 사람들은 당연히 우리 국민이었다. 이때 있었던 수많은 사건들 중 하나가 바로 내가 ‘붉은 유채꽃’을 통해 알게 된 이야기이다.
제2차 세계대전이 끝난 후 일본을 몰아내고 입성한 ‘해방군’, 즉 미군은 마치 점령군들과 같았다. 군사정부를 차리고 우리 국민의 자치기구들을 해산시키는 등, 일제 식민지 때보다 나은 것이 없었던 것이다. 그러던 중 일어난 31절 기념행사에서 미군은 무고한 제주도민들에게 총을 발포하여 6명이 죽고 8명이 부상당하게 된다. 이것이 바로 43사건의 도화선이 되는 사건이다. 이에 항의하기 위해 전 도민들은 상점과 관공서의 문을 닫고 파업을 한다. 미군정은 이에 주동자를 체포하려는데, 어느 경찰이 제 가족들을 체포하려들겠는가. 결국 육지에서 투입된 전투경찰과 서북청년단이라는 반공단…(생략)

는가 하는 생각이 들었다. 차라리 그 때는 마음 놓고 일본을 욕하기라도 했지, 한 나라 사람에게 억압받는 처지의 기분은 말로 못할 것이었을 것이다.
광주 사람인 나는 518민주화운동만큼 잔인하고 몰상식한 사건은 또 없었을 것이라 생각하고 그 일을 잘못 알고 있는 사람이 무수히 많았다는 사실이 항상 불만이었다. 관련된 얘기가 나왔을 때 항상 분개하며 과거 우리 지역 사람들의 희생의 대단함에 대해 늘어놓는 편이었다. 반면에 나는 ‘43사건’이라는 말은 들어본 적도 없었다. 그렇기 때문에 이 책을 읽으면서 받아들인 한 문장 한 문장이 내게는 쇼크였다. 나 역시 다를 것이 하나 없었던 것이다. 자기 나라에 어떤 일이 있었는지 정도는 알고 있는 것이 도리라고 생각했었는데, 잠깐 멍해지는 기분이었다.
진실이라는 것은 그것을 알아주는 사람이 없을 땐 성립이 되지 않는다고 생각한다. 그런 의미에서 우리가 없애버린 사실이 너무나도 많다. 정치적인 이유로 묻힌 경우라면, 그것의 중요성과 크기를 논할 이유가 없다. 공교롭게도 요즘 나는 그러한 진실들을 자주 접하고 있고, 새삼 우리 사회의 세속적인 면에 기겁하게 된다. 그리고 안다는 것의 중요성 또한 실감한다. 내 나라의 역사조차 모르는 사람이 무슨 일을 할 수 있을까. 43사건 외에도 엄청나게 많은, 수면 아래에 있는 아픈 사실들을 알아야 하고, 알려야 한다고 생각한다. 광주민주화운동 역시 김대중 정권이 들어서면서 더욱 크게 알려지게 된 것이라는 말을 들었다. 객관적인 진실을 알 수 있는 길은, 많은 책을 읽는 길이 가장 빠를 것 같다.