에드거 앨런 포의 검은 고양이를 읽고나서

에드거 앨런 포의 검은 고양이를 읽고나서
고양이를 괴롭히는 놈은 저주 받는다가 교훈으로 보이지만 넓게 보자면 인간이 몰락하는 과정을 보여주는 작품이라 할 수 있다. 잠이 안와서 책장을 둘러보는데 검은 고양이 책이 있어서 읽어 보게 되었다. 사형 집행을 하루 앞두게 된 주인공은 자신이 지극히 정상임을 강조하며 마음 속의 무거운 짐을 덜고자 하는 심정으로 왜 이 지경까지 이르게 되었는가에 대해 서술한다. 한 남자는 어렸을 때부터 성격이 온순하고 인정이 많았다. 남자는 동물을 너무도 좋아해서 부모님께서 여러 가지 동물을 사다 주었다. 남자가 어른이 되어서 결혼을 남들보다 일찍 했는데, 다행히 아내도 동물을 좋아하였다. 아내는 남자를 위해 새, 금붕어, 개, 토끼, 조그마한 원숭이, 검은 고양이 한 마리를 길렀다. 고양이는 몸집이 크고 윤기가 흐르는 털을 갖고 있었으며 놀라울 정도로 영리하였다. 남자는 고양이를 아끼고, 사…(생략)

는 그것을 말리려다가 아내가 도끼를 맞아 버렸다. 남자는 아내를 벽과 벽 사이에 묻고 하루하루를 사는데 고양이는 보이지 않았다. 이후 주인공은 자신에게 살인을 저지르게 한 그 고양이를 죽이려 찾았으나, 어디에도 모습이 보이지 않았다. 이에 그는 겨우 안식을 얻게 되었고, 그의 생활도 정상으로 되돌아왔다. 아내의 실종을 조사하러 경찰 6명이 찾아오고, 가택수사와 심문이 이어지지만 주인공은 차분하게 잘 넘긴다. 지하실에 내려가도 경찰들은 다른 낌새를 느끼지 못했다. 그런데 벽에서 이상한 소리가 들려왔다. 벽 속으로부터 마치 지옥에서나 들릴 법한 기괴한 우는 소리가 울려 퍼지자 주인공은 물론 경찰들까지 얼어붙는다. 잠시의 패닉이 흐른 뒤 경찰들은 장비를 들고 부리나케 벽을 부수기 시작했고, 거기서 발견된 건 것은 부패한 아내의 시체 위에서 새빨간 입을 벌리며 울고 있는 그 검은 고양이였다. 이리하여 그 자리에서 구속되어서 사형장의 이슬로 사라지게 된 것이다. 나도 동물들을 좋아해서 어렸을 때부터 여러 동물들을 키워봤다. 하나같이 귀엽고, 계속 보고 싶은 동물들이었다. 스트레스를 받아도 동물들을 보면 저절로 웃음 짓게 되는데 이 남자는 사업 실패의 스트레스를 동물들에게 푸는 짓이 사람이 할 짓이 아니라고 느꼈다. 내가 이 남자였다면 이 길은 내 갈 길이 아니었다고 생각하면서 다른 일을 찾아 다시 행복한 가정으로 이끌어 갔을 것이다. 그리고 자신이 키울 용기가 없으면 다른 사람들에게 주거나 팔아도 되는 것인데 사람이 참 어리석다. 고양이는 9번 잘해주고 1번 잘못해주면 복수를 한다는 말도 못 들어 봤나 역시 세상을 살아가면서 후회할일과 나쁜 일을 하면 벌을 받는 거 같다.