문제아를 읽고나서(3)

문제아를 읽고나서
이 책에는 문제아말고도 9편의 작품이 더 실려 있다. 어찌 보면 모두 무거운 주제를 다루고 있는 것 같아 보인다. 공장 이야기를 소재로 한 손가락 무덤이나 아빠와 큰 아빠, 그리고 박래전 열사의 이야기인 겨울꽃 삼촌은 특히나 무거운 분위기가 풍긴다. 하지만 이런 이야기만 있는 건 아니다. 문제아처럼 아이들이 겪을 수 있는 아주 현실적인 이야기를 다룬 독후감 숙제나 전학 같은 이야기도 있다.
우선 문제아부터 살펴보면, 한번 문제아로 찍힌 아이들은 이 낙인을 없애기가 어렵다. 사람들은 문제아라는 낙인만을 볼뿐 스스로 아이를 보고 평가하질 않는다. 처음엔 이 문제아란 말이 듣기 싫어서 벗어나려고 노력도 해 보지만 그건 웬만해선 벗어날 수 있는 게 아니다. 그러니 대부분의 아이들은 어느새 진짜 문제아가 되고 만다.
어느 날, 친구한테 정신없이 맞아터지고 있다가 얼떨결에 옆자리에 있는 의자를…(생략)

다른 아이와 싸움을 하게 된다, 계속 맞다가 의자로 그 아이 얼굴을 때리고 그 아이의 이를 부러뜨린 후로 창수에게는 ‘문제아’라는 딱지가 붙게 된다. 아이들과 선생님은 창수를 이상하게 보고 피해 다니며 선생님은 창수를 포기하기 시작했다.
창수 아버지의 직업은 `도배장이`이다. 매일 일이 있는 주인공의 아버지는 오토바이를 타고 다니곤 한다. 지물포아저씨의 오토바이를 끌고 간 그 날에 사고가 남으로써 허리수술을 하게 되는 상황에 처하게 되고 주인공은 치료비를 벌기 위해 신문배달을 시작한다. 이 일이 주인공이 점점 더 문제아가 되는 계기이기도 하다. 주인공의 어머니는 돌아가셨다. 아버지가 타고 다니던 오토바이를 타고 배달하기로 하여 신문배달을 하는 봉수 형에게 배워 신문배달을 하고 학교를 바로 가니까 교장실에까지 불려가 완전히 문제아로 찍히게 된다. 그러나 신문배달을 하면서 알게 된 봉수 형만은 창수를 평범한 아이로 보고 있다. 봉수 형은 중학교 3학년이지만 학교를 다니지 않고 검정고시를 준비하고 있는데 창수를 신문배급소에게 만나게 된다. 창수는 손수레를 끌며 배달을 시작했었지만 오토바이 타는 법을 봉수 형에게 배우게 된다. 6학년이 돼서도 문제아라는 딱지를 벗기지 못하게 되고 담임선생님에게 불려가 힘든 일이 있으면 말하고 사고치지 말라는 소리를 듣게 된다. 자신을 문제아로 보는 것이 가장 어려운 일이라고 생각합니다. 창수는 생각한다.
‘나는 나를 문제아로 보는 사람한테는 영원히 문제아로만 있게 될 것이다. 아무도 그걸 모른다. 내가 왜 문제아가 되었는지, 나를 보통 아이들처럼 대해주며 나도 아주 평범한 보통 애라는 걸 아는 사람이 아무도 없다. 딱 한명 있다. 봉수 형이다.’
주인공 창수는 문제아가 아닌 데도 주변에서 창수를 문제아로 만든 것 같다. 선생님들이 창수를 보는 눈초리부터 잘못되었다고 생각한다. 상황을 바꾸어 생각해본다면 창수를 선생님이 위로 해주고 충고해주며 다른 아이들과 똑같이 대해주었다면 옛날에 창수로 돌아갈 수 있을 것이다. 더 재미있는 창수가 되었을지도 모른다.