국어 경계에 선 아이들

주인공인 14살 피터는 고아다. 고아원과 소년원에서 살다가 빌 학교에 입학하게 된다. 그런데 그 학교에선 문제아 들을 강생하려는 비밀 연구가 진행되고 있었다. 그 연구의 실험대상인 문제아 들은 심리적인 폭력과 선의를 넘어선 체벌과 감금에 무방비로 노출되어 있었다. 여기의 교사들은 시간과 공을 들이면서 학생들을 관리하고 발전 시킬 수 있다고 확신하고 있었다. 그래서 지능 지수에 따라 학생들을 분류하고, 개인적인 결합을 철저히 차단하여 말썽ㅇ르 피우면 폭력으로 다스렸다. 하지만 이런 교육 방식은 다른 문제아를 낳는 계기가 되었다.... ‘실제로 이 소설은 1960년대에 54개 학교를 대상으로 한 교육실험을 배경으로 하고 있다고 한다. 학교 체제에 잘 적응하지 못하는 아이들을 재능 있는 아이들과 통합시킴으로써 교육의 수준을 끌어올리려고 했던 이 실험은 결국 아이들에게 큰 상처만 남겼다.’ 라고 옮긴이의 말이 있었습니다. 이 글을 읽고 계신 분들은 어떤 생각이 드시나요? 과연 나보다 높은 아이들 사이에서 자신을 끝없이 끌어올리려고 모든 수단과 방법을 동원하는 선생님들 사이에서, 이 글에 나오는 몇몇의 재능 있던 아이들처럼 자살 하려는 충동을 겪지는 않을까요? ‘작게 보아서는 1960년대의 덴마크라는 사회이지만, 그(페터)의 질문은 21세기의 우리 교육에도 정용될 수 있을 만큼 통렬하다’ 제가 독후감을 쓴 것도 있으려니와 고교 평준화는 우리에게 달콤한 유혹으로 이런 무서운 현실을 불러 올 수 있지 않을까요? 잘하는 아이와 못하는 아이들을 같이 섞어서 모든 방법을 동원하여 만약에 자신이 공부를 잘 하게 된다면, 그 다음은요? 소설 속에 나오는, 그리고 실제로 1960년대 실시 됬던 이 교육 방법은 정말로 엄격했습니다. 아이들은 각자의 인격체를 존중받지 못했습니다. 아이들은 사회생활을 철저히 단속받았고, 종으로 시작해서 종으로 끝나는 생활을 로봇같이 하였다는 점... 우리나라는 이제야 진로교육이니 직업 탐방이니 하는 교육법을 들여왔습니다. 어릴 때부터 자신의 강점을 가지고 재미있고, 유익하고, 돈도 되는 일을 해야 한다고요. 그런 교육을 받고 있는 저로서는 아주 흥미롭고, 기대되고, 기다려지는 시간이었습니다. 평소 내가 생각하고 있었던 취미 등이 나의 강점이었다는 사실, 그리고 내 강점으로 할 수 있는 많은 종류의 직업들, 우리들은 그럼 하나의 안드로이드가 되는 걸까요? 만약 제가 가 그런 대우를 받게 된다면 차라리 전 학교를 그만두고 말겠다는 생각까지 해봤습니다. 왜냐고요? 나란 존재는 거기 있으나 없으나 그게 그거라고 판단했기 때문이니까요. 여기에 나오는 3명의 주인공도 그런 이유로 탈출을 시도했습니다. 실로 엄청난 일이 였죠. 이 책을 읽게 되면서 또한번 내가 이사회에 태어난 것을 감사하게 생각하고, 조금 더 성숙해진 듯한 느낌을 받았습니다.