기압에 대한 탐구 단위 면적에 수직으로 작용하는 힘의 크기를 압력이라고 한다. 지구는 두꺼운 대기로 둘러싸여 있으므로 단위 면적에 공기 기둥이 누르는 힘이 작용하는데, 이것을 기압이라고 한다. 즉, 기압은 지표면의 단위 면적에 작용하는 공기의 압력이라고 말할 수 있다. 공기나 물과 같은 유체의 압력은 모든 방향으로 동일한 크기로 작용한다. 이것은 풍선에 바람을 넣으면 둥글게 되는 것이나, 고무 주머니에 물을 넣고 바늘로 여러 곳에 구멍을 뚫은 후 압력을 가하면 모든 구멍에서 같은 세기로 물줄기가 나오는 것으로부터…