아스피린의 역사

아스피린의 역사 (이덕환) 인류 역사에서 처음으로 개발한 합성 의약품이면서, 지금도 가장 성공한 의약품으로 알려져 있는 아스피린. 나는 우리 주변에서 쉽게 만나볼 수 있으며 세상 사람들 평생 한 번 안 먹기 어려운 아스피린에 대한 궁금증으로 아스피린의 역사라는 책을 읽게 되었다. 우리 인간은 까마득한 옛날부터 약초를 이용해왔다. 오늘날 우리가 많은 관심을 쏟고 있는 한약을 비롯한 전통 의약품도 모두 그런 경우이다. 그렇지만 우리가 이러한 약초의 효능에 대해서 어떻게 알게 되었는지는 밝혀내기 어렵다. 약초를 알아내는 것부터 결코 쉽지 않았다는 것은 분명하다. 아마도 약초를 찾아내는 과정에서 독초에 의해 치명적인 피해도 많았을 것이다. 천연 약초를 이용한 거의 모든 전통 의약품은 모두 그렇게 힘든 과정을 거쳐 확보된 것이라고 생각하면 틀림이 없다. 아스피린이 개발되었던 19세기 말까지만 하더라도 우리에게는 천연 전통…(생략)