공기의 연금술

공기의 연금술(저자: 토머스 헤이거) 공기의 연금술이라는 이 책은 소설도 아니고 에세이도 아니고 과학책도 아니다. 인류의 생활에 어마어마한 영향력을 끼쳤지만 그 업적에 비해 잘 알려지지 않은 프리츠 하버와 카를 보슈의 이야기이다. 또, 그러면서 인류의 생명을 구함과 동시에 가장 파멸적인 전쟁에 핵심 역할을 했던 그들의 이야기이다. 질소고정에 대해서 아주 조그마한 지식을 가지고 접하게 되었지만 전혀 지루함 없이 재밌게 읽었다. 제목에서 보듯이 이 책은 질소를 암모니아로 고정하는 기술에 얽혀있는 역사이야기이다. 질소는 공기 중에 약 70%를 차지하지만 안타깝게도 인간은 그런 질소를 직접적으로 사용할 수 없다. 화학 시간에 접한 적이 있다. 질소는 화학 결합 중 굉장히 안정한 3중 결합을 하고 있어 여간 해서는 다른 것과 반응을 하지 않는다는 것이다. 하지만 질소는 인체를 구성하는 필수 요소이다. 또한, 식물에게도 동물에게…(생략)