천자의 나라

천자의 나라 남자가 무협을 논하면 허무맹랑한 소리가 되기 쉬우나, 여자가 무협을 논하면 작품이 된다. 천자의 나라를 소개해주신 선생님은 언젠가 이런 말을 내게 했다. 사실 이 책을 읽기 전까지도 무슨 말인지 잘 이해가 가지 않았다. 저자 김유인이 여자라는 사실도 책을 팔 할 이상 읽고 난 뒤에 우연히 저자의 말을 읽고 알았을 따름이다. 『천자의 나라』는 우리에게도 친숙한 소재인 11세기 중국 송(宋)나라 개봉부 판관 포청천을 배경으로 이야기가 전개된다. 포증의 오른팔이자 천하제일검 남협으로 이름 높은 협객 전조가 북리군왕부의 살인사건을 해결하기 위해 파견을 가게 되면서부터 이야기는 시작된다. 단순한 살인사건은 인피면구라는 가면을 쓰고 암행을 나선 황제까지도 위험에 빠트리게 된다. 물론 전조를 비롯한 수많은 의협들에 의해 모반은 탄로 나고 적국인 서하[大夏]와도 긴 전쟁을 끝낼 화친을 약속한다. 이야기구조는 평범하다. …(생략)