페르마와 와일즈

수학자: 페르마-와일즈
페르마는 17세기 데카르트(Descartes), 뉴턴(Newton) 등과 어깨를 나란히 한 위대한 수학자였고 정수론에 관해서는 빼놓을 수 없는 수학자이다. 하지만 페르마가 다른 수학자들과 다른 점이 있었다면 그는 수학을 그의 직업으로 하지 않았다는 것이다. 페르마는 순수하게 수학을 그의 취미활동으로 생각했기 때문에 논문으로 그의 연구결과를 발표하기 보다는 친구들과의 편지를 통해서 그의 발견을 알렸다고 한다. 오늘날 관점으로 본다면 이해하기 어렵겠지만 당시 수학은 별 볼일 없는 과목이었다. 갈릴레이조차 수학교수의 박봉으로 생활이 어려워 개인 과외를 해야 했을 정도였다. 이러한 수학의 암흑기에 페르마는 정식 수학 교육을 받지도 못했으며, 그에게 유일한 스승은 오로지 디오판투스의 <아리스메티카(Arithmetica)>라는 수학책이 전부였던 것이다.
또한 파스칼과 메르센 신부를 제외하고는 당시 유명한 수학…(생략)