박지원의 열하일기

열하일기 물론 역사에 ‘만약은 없다고 하지만 조선 시대 중 특정 시기의 역사만 바꿀 수 있다면 나는 1800년을 택하고 싶다. 정조가 등창으로 젊은 나이에 요절한 시기인 동시에, 조선을 개혁할 수 있던 마지막 열차가 떠나간 시기이기 때문이다. 정조의 죽음을 계기로 몇 차례 환국을 거치며 입지 기반을 잃었던 남인 세력은 서인에 밀려 완전히 정계에서 자취를 감춘다. 이때 정계에서 밀려난 남인 세력이 남긴 연구나 저서에는 조선을 개혁할 수 있던 개혁정신이 엿보이기 때문이다. 남인 세력은 대개 서양 학문을 수용하자는 서학…