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친구에게
이제 가을도 내리막길을 걷고 있고, 그렇게 아름답던 단풍잎도 그 아름다움이 한풀 꺽였 구나. 오늘같이 거칠지 않은 듯하면서 추운 바람이 불어올 때면 그냥 몸을 이불에 넣어 잠그고 텔레비전을 보면서 맛난 과자를 먹는 게 제격인데 하는 생각을 하면서도 마음의 양식이나 쌓을까 하고 도서관까지 발걸음을 옮겨 놓았단다. 오늘은 박 완서님의 `꼴찌에게 보내는 갈채`라는 책을 읽었는데 아주 감명 깊게 읽어서 너에게 조금만 들려주고 싶단다. 그래도 괜찮겠지?
시사성이 짙기는 하지만 신문이나 잡지에서 그때그때 쓰신 글을 모아놓은 책이란다. 내용은 여러 가지로 나누어져 있어. 우리도 흔히 접해보던 사회적 문제들이지. 하지만 누군가가 잘 써놓은 글을 읽으면 왜 이리도 생소하면서 가슴을 뭉클하게 하는 것인지... 나는 이 책을 읽고 여러 잡념에 빠져들어 우리 집 근처보다 몇 정거장 앞 버스정류장에서 내려 많은 생각들을 했단다. 그렇게 가지런히 생각주머니를 나열하다보니 내가 평소에 생각하던 것들이 꽤 많이 포함되어 있었음을 알 수 있었단다.
나는 그 중에서도 내가 인상깊게 읽은 몇 가지 이야기만 소개하려고 해.
지은이가 시내에 나갔다가 버스를 타고 돌아오는 길이었어. 그런데 마라톤을 한다고 버스가 땅에 붙은 듯 꼼짝도 하지 않는 거야. 지은이는 마라톤의 선두주자를 너무너무 보고 싶어서 안내양에게 부탁하려 내렸대. 그런데 막상 마라톤을 하고 있다는 삼거리 쪽으로 가보니 군중은 없고, 자신이 바라던 1등을 한 마라토너는 벌써 결승점에 골인을 한 거야. 얼마나 맥이 빠졌겠니! 그들이 얼마나 우습게 여겨지셨겠어. 하지만 그들의 얼굴을 보자 생각이 바뀌셨어. 여지껏 그렇게 정직하게 고통스러운 얼굴을 본 적이 없으셨던가 봐. 우리는 텔레비전에서 마라톤을 보면 항상 제일 먼저 들어오는 마라토너의 얼굴만을 기억하지. 테잎을 끊으며 행복에 가득 찬 그 얼굴만을 말이야. 그 뒤에서 아직도 거리를 누비며 열심히 달리는 사람이 있는데 말야. 그런데 까맣게 잊어버리는 거야. 우린 항상 일…(생략)
등만을 기억하니까. 학교에서 시험이 끝나도, 우린 1등만을 부러운 눈으로 쳐다보고는 해. 1등만이 모든지 할 수 있다는 고정관념을 심어주는 그런 시간이 아니었을까? 지은이는 환호 없이도 달리는 그 마라토너가 위대하게 생각되어 그를 향해 열렬한 박수와 환호성을 보내셨대. 다른 사람들도 이 분의 모습에 합세해 주셨고.
친구야. 1등이 있으면 당연히 꼴등도 있는 거야. 1등만 있다면 이 세상은 너무나 지루하고 삭막하겠지. 1등은 정해진 게 아니니까. 우리가 원하는 1등을 하기 위해서 서로서로 노력하는 거야. 하지만 왜 우리는 1등만을 해야한다고 생각할까? 1등만이 뛰어난 게 아냐. 혼자서 마지막을 장식한 그 마라토너는 시합을 중단할 수도 있었어. 사실 혼자 뛰면 창피하잖아. 어차피 1등을 하려고 마라톤을 시작했다면 그 목적을 달성할 수 없게 되어버렸으니까. 하지만 이 마라토너는 자신을 이겼어. 포기하자는 마음 속의 커져 가는 잡념을 물리치고 외로움과 고독함을 이겨낸 거야. 나는 이 마라토너가 완주했을 거라고 굳게 믿어.
우리는 무슨 일을 할 때 누구보다도 나 안의 나를 이겨야 한다는 생각이 필요하다고 생각해. 경쟁에서 이긴다는 것은 남을 짓밟고 내가 올라간다는 뜻이 아니라 서로 힘을 합쳐 열심히 일하고 그에 따른 노력과 성과의 크기를 재어 큰 쪽을 승리자라고 하는 거야. 그런데 우리는 이 참된 의미를 잃어버리고 있는 것 같아. 이 책임을 누구에게 떠맡길 수는 없겠지. 나는 이 책을 읽으면서 그 책임의 조금을 떼어 내 어깨에 짊어졌어. 누구에게 이 책임을 지라고 강요할 수는 없지만 내가 실천을 보이면서 남의 마음을 움직일 수는 있다고 생각하니까. 사람의 사상을 바꾸어 놓는 것. 이게 책의 가장 위대한 점일 꺼야. 너는 그렇게 생각하지 않니?
내가 읽으면서 아주 화가 나게 하는 부분이 하나 있는데 이 글이 나를 얼마나 기분 나쁘게 했는 줄 아니? ""계집애가 S대를 나와서 뭘 하니? 기껏 중학교 선생"" 너 내 성격 잘 알지? 내가 제일 싫어하는 말이 나와 있더라고. 남녀차별과 직업에 귀천을 두는 것. 계집애라고? 참, 여자라고 해서 남자가 하는 일 못하는 거 봤니? 장말 화가 나더라. 아니, 이 것은 둘째로 미루어 두자. 기껏 선생이라니. 교사라는 직업은 아직까지도 학생들이 선망하는 직업 1위를 달리고 있는데 말야. 나는 헬렌 켈러보다 설리번 선생님을 더 존경해. 헬렌 켈러도 그렇게 훌륭한 사람이 되기까지는 자신의 노력이 필요했겠지. 하지만 설리번 선생님이 계시지 않았다면 그렇게 탐스러운 꽃을 피울 수는 없었을 거야.
우리는 일생동안 가장 아름다운 시절을 학창시절이라고 말하지. 친구도 삶에 아주 큰 영향을 주지만 선생님이 끼치는 영향은 상상하기도 어려울 만큼 크다고 생각해. 나는 작년에 어느 학과 담당선생님이 내게 흘려 가는 말로 칭찬해 주신 것을 기억하고 있는데, 나는 그 말이 너무 고맙고 기뻐서 아직도 그 선생님을 매우 존경하고 있고 감사하게 여기고 있어. 그 선생님에게는 작은 말 한마디셨겠지만, 난 그 말로 굉장한 자신감을 얻었거든. 이렇게 큰 일을 하시는 선생님들께 `기껏`이라는 표현을 쓰다니. 혹시 이 삶은 어떤 선생님 때문에 가슴에 상처가 남지 않았었을까 하는 상상까지 하게 하더구나.
이 책은 우리가 일상생활에서 접하고 있는 것을 해결해 주기보다는 한번 더 생각하고 인식할 수 있는 계기를 만들어 주어서 스스로가 풀어나갈 수 있는 기회를 주는 책이었어. 그래서 내가 사랑하는 너에게 한 번은 꼭 읽어보라고 권하고 싶다. 내 부탁 들어줄 수 있겠지? 아마 너도 좋아 할거야. 추우니까 감기 조심해. 안녕^^
200_년 __월 __일
너의 영원한 친구 __ __이가
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꼴찌에게 보내는 갈채를 읽고 쓰는 편지글 꼴찌에게보내는갈채.hwp
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