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눈에 보이지 않는 보물
`실험과 함께 읽는 어린이 생태학`을 읽고 저자: 최형선, 출판사 : 현암사
나의 사랑하는 동생 나리에게
나는 이번에 과학 독후감 쓰기를 준비하다가 ??실험과 함께 읽는 어린이 생태학??이란 책을 읽게 되었어. 많은 이야기들 중에서 공기에 관한 내용이 가장 관심을 끌었어. 많은 이야기들 중에서도 공기가 눈에 띈 것은 과학 시간에 공기에 대해서 배웠었고 공기는 항상 우리의 생활에 큰 영향을 미치는 중요한 요소라고 생각했기 때문일거야. 나는 평소 공기는 우리가 숨을 쉬는데 필요한 것이라고만 생각하고 있었어. 이 책을 읽다 보니 공기는 내가 알고 있던 것보다 우리가 살아가는데 꼭 필요한 여러 가지 일을 한다는 것을 알게 되었어.
우리가 보통 느끼는 공기는 보이지도 않고 만져지지도 않기 때문에 가만히 있는 것처럼 보이지만 빠르게 움직이면서 땅 표면의 열을 조절하고, 물질을 이 곳에서 저 곳으로 나르며, 때로는 강력한 파괴력을 발휘하기도 하고 지구를 둘러싸고 있으면서 급격한 온도 변화를 막아 주기도 한대. 그리고 햇빛 속에 들어 있는 여러 가지 해로운 빛을 막아 주고 녹색 식물에게 필요한 빛은 통과시키면서 생물이 살기에 알맞은 환경을 유지시켜 주는 것도 바로 공기래. 공기가 이렇게 중요한 일들을 하다니, 정말 놀랍지 않니? 만약에 공기가 없다면 우리도, 이 생태계도 살수가 없을 거야.
지구를 둘러싼 공기는 약 1000Km의 높이까지 차 있으면서 대기권을 이루고 있단다. 대기권은 높이에 따라 대류권, 성층권, 중간권, 열권으로 나뉘는데 우리의 생태계가 이루어지는 곳은 맨 아래층에 있는 대류권이야. 이 곳에는 약 21%의 산소, 0.03%의 이산화탄소, 78%의 질소, 그리고 그 밖의 기체들이 1%들어 있대. 우리가 마시고 생활하는 공기 속에 이렇게 여러 가지의 기체들이 섞여 있다는 사실이 놀랍지 않니? 이 대류권에서는 위로 올라갈수록 온도가 내려간단다. 그래서 히말라야 산맥이나 알프스 산맥처럼 높은 산의 눈은…(생략)
여름이 다 가도록 녹지 않아. 너도 한번 가보고 싶지? 이렇게 위로 올라갈수록 온도가 내려가는 것은 생물이 살아갈 수 있도록 만드는 힘이 된다고 해. 왜냐하면 그 바람에 공기가 순환하면서 오염 물질의 양을 줄여 놓기 때문이야. 그리고 공기가 순환하면서 구름이 생기고 비가 내리는 등 여러 가지 기상 현상이 일어나게 된단다.
대류권의 바로 위는 성층권이야. 이 곳에서는 옆으로는 바람이 불지만 아래위로는 바람이 불지 않아서 공기가 잘 섞이지 않아. 성층권은 위로 올라갈수록 온도가 높아진단다. 그래서 대류권과는 반대로 기상 현상이 일어나지 않고 공기가 안정되어 있어. 그래서 비행기의 항로로도 많이 쓴단다. 성층권에는 오존이 많아 오존층이라고 부르기도 해. 이 오존층은 땅에서 15Km?50Km사이에 있는데 태양의 강력한 자외선이나 우주선들을 흡수하여 지구의 생물을 보호한대. 요즘은 오존층의 파괴로 많은 문제가 생기고 있는데 오존층을 파괴하는 물질은 흔히 프레온이라고 불리는 염화불화탄소와 할론이래. 이에 여러 나라에서는 이 오염물질 대신 수소로 불화탄소를 개발하여 쓰고 있다고 해. 나도 옛날부터 오존층의 파괴에 대해서 많은 이야기를 들었었어. 오존층이 파괴되면 지구로 들어오는 해로운 자외선의 양이 많아지게 된다는 사실도 알고 있었어. 하지만 그 걱정도 잠시일 뿐 항상 스프레이나 무스를 마음대로 쓰고는 했어. 앞으로는 정말로 환경을 파괴하는 물건은 쓰지 않도록 노력할거야. 너도 그럴 거라 믿으며 펜을 놓을게. 안녕!
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