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풍경을 읽고
원성스님께 드리는 편지
안녕하세요? 저는 얼마 전 스님을 만났던 한 고등학생입니다. 전 스님의 아주 어린 시절과도 만나고 스님께서 무엇인가 깊은 깨달음을 얻으시던 시절과도 만났습니다. 그렇다고 해서 스님께서 그동안 살아오신 삶을 전부다 알 수는 없지만 결코 평범하지 않은 고통과 아픔 속에서 깨달음의 꽃이 핀다는 것을 알 수 있었습니다.
스님께서 처음 출가를 하시던 날 어린 스님은 낮선 그 절이 두렵게만 느끼셨죠. 그리고 스님을 두고 떠나는 어머니를 야속하고 매정하다고 생각하셨죠. 그래서 끊임없이 흐르는 눈물을 막을 수 없으셨던 것이고요. 하지만 어린 아들을 두고 떠나는 어머니의 마음도 편하지만은 않았을 것이라는 생각이 듭니다. 저는 스님께서 출가하시는 모습을 보면서 저희 삼촌을 생각했어요. 저희 삼촌은 지금 스님이시랍니다. 힘들고 괴로운 시기가 찾아왔을 때 저희 삼촌께서는 절에서 사는 것을 택하셨지요. 그래서 저희 할머니의 마음을 아프게 하셨구요. 스님의 어머님께서도 저희 할머니와 같은 마음을 가지고 계셨을 것입니다. 어머니의 마음은 다 같은 것이니까요. 그래서인지 저희 할머니께서는 삼촌을 따라 절에 들어가셨어요. 스님의 출가 모습을 생각하면서 저희 삼촌의 출가 모습을 떠올리게 되었습니다.
첫 삭발하던 날, 어린 소년은 드디어 자신이 스님이 된다는 생각보다는 제 머리가 잘려져 나가는 것이 더 서러워서 눈물을 흘렸던 것이겠지요. 그리고 이제 엄마를 정말 다시는 볼 수 없을 것만 같은 불안감이 섞여 있었을 것입니다.
그래도 끝까지 잘 견디는 어린 스님의 모습은 어린 아이답지 않다는 생각을 하게 했습니다. 만약 제가 지금 그런 상황에 처한다고 해도 그 당시 훨씬 어렸던 스님만큼 잘 해낼 자신이 없습니다. 전 참을성이 없기 때문에 견디지 못하고 그 절을 뛰쳐나와 버릴 지도 모른다는 생각이 들어요. 이제부터라도 참을성을 많이 기르는 연습을 해야겠습니다. 스님께서 참을성이 많았고 절에 그만큼 적응을 잘 하셨기 때문에 깨달음을 얻었다는 생각…(생략)
이 듭니다. 만약 스님과 반대인 사람이 스님과 똑같이 생활을 했다고 생각해 보면 절에는 계속 남아 있었을지 몰라도 스님만큼 많은 깨달음을 얻지 못했을 것입니다. 그리고 지금 저의 경우처럼 다른 사람들에게 교훈을 주는 일은 하지 못했을 것이라고 생각합니다. 그래서 참을성이라는 것은 사람들에게 꼭 필요하다고 생각하게 됩니다.
낯선 절에서의 생활이 차츰 자리를 잡아가면서 스님께서 절에 적응을 잘 하실 수 있었고 무사히 깨달음을 얻어 갈 수 있는 이유 중에 가장 큰 것이 무엇이라고 생각하십니까? 제 생각에는 스님의 도반, 그러니까 스님의 친구들이 있었기 때문이라고 생각합니다. 스님은 절에서 많은 친구들과 함께 지내게 됩니다. 그건 정말 잘 된 일이라고 생각합니다. 힘들고 외로울 때 가장 큰 위안이 되고 슬픔을 함께 나눌 수 있는 사람은 친구뿐이라고 생각합니다. 자신의 아픔을 모두 이야기하고 함께 고민할 수 있는 친구가 있다는 것은 정말로 행복한 일이니까요. 저도 친구와 함께 있을 때 정말 행복하다는 것을 느끼곤 합니다. 그리고 그렇게 좋은 친구를 사귀어서 자신이 괴로움에서 조금이라도 벗어나게 되는 것도 몰론 중요합니다. 하지만 그만큼 또 중요한 것이 있다고 생각합니다. 그것은 그 친구만큼, 아니 그 친구보다 더 좋은 친구가 되어 주는 것이라고 생각합니다. 스님께서는 이 두 가지를 모두 행하셨어요. 그래서 친구들도 많았고 절 생활을 원활하게 하실 수 있었던 것이구요. 저도 친구에게 좀 더 좋은 친구가 되어 줘야겠다는 생각이 듭니다. 제가 먼저 친구에게 손을 내밀면 그 친구도 저의 손을 모른 척 하진 않을 테니까요. 좋지 않은 일이 있어서 사이가 나빠진 한 친구가 있는데 오늘은 그 친구의 사과를 받아 줘야겠습니다.
스님은 정말 부지런하시더군요. 물론 절에서는 모두가 그렇게 생활을 하지만 게으른 사람 같았으면 벌써 그만두고 말았겠지요. 성실함에 문제라고 생각합니다. 자기 자신이 의지를 자기고 끝까지 일찍 일어나서 아무리 하기 싫은 일이라도 열심히 최선을 다해서 하는 것이 정말 아름다워 보였습니다. 부지런한 것이 이렇게 멋있는 일인 줄 처음 알았습니다. 부지런하게 자기 일을 미루지 않고 처리한다는 것은 정말 어려운 일입니다. 정말 몇 번을 다짐해 보아도 생각처럼 되지 않는 것입니다. 스님께서도 말씀하셨지만 물론 하기 싫을 때도 있을 것입니다. 하지만 스님께서는 정말 즐겁게 자신의 할 일을 모두 하셨습니다. 그래서 저도 그 모습을 본 받고 싶습니다. 스님께서는 꼭 스님이 되지 않으셨더라도 꼭 성공해서 행복하게 스님께서 하고 싶은 일을 하면서 사셨을 것 같아요. 사람이 부지런하다는 것은 성실함을 말하는 것이고 성실한 사람만큼 행복하고 잘 사는 사람들도 보기 힘드니까요. 뿌린 데로 거둔다는 말처럼 말입니다.
한 가지 궁금한 것이 있습니다. 스님께서는 깨달음을 얻으셨다고 하셨어요. 지금 저는 그 깨들음이 무엇인지는 전혀 알 수가 없지만 다른 사람들이 그 깨달음을 얻어내기를 많이 어려워한다고 알고 있었습니다. 그런데 스님께서 그리 많지 않은 나이에 깨달음을 하나 씩, 하나 씩 알아 가신다는 것이 신기할 따름입니다. 저는 사람이 무슨 일인가에 몰두하고 있는 모습을 정말 좋아합니다. 그런데 스님께서 절을 하시고 부처님께 합장하는 모습을 상상하면 정말 그 것에만 온 정신을 몰두하고 있는 스님의 모습이 떠오릅니다. 그래서 지금 스님의 모습이 너무 멋있게 보이는 것 같습니다.
정말 많은 것을 배우게 되었습니다. 스님과 만나는 아주 많은 사람들이 우리나라에 살고 있습니다. 이 사람들이 스님의 좋은 모습들을 배우고 그 모습을 지켜 나가게 되었으면 좋겠습니다. 절대로 작심삼일이 되지 않기를 바랍니다. 저의 경우도 마찬가지입니다. 의지가 강해서 결심한 일이라면 꼭 이루고야 마는 그럼 악착같은 점을 지니고 싶습니다. 이제부터 스님의 도움을 받아 열심히 성실히 하면서 결심한 것을 모두 이루기 위해 최선을 다하는 그런 사람이 될 것입니다. 스님께서 앞으로 아주 많은 깨달음을 얻으셔서 더 많은 사람들에게 좋은 내용을 전달해 주시는 일을 많이 하셨으면 좋겠습니다.
그럼 저는 이만 줄이겠습니다. 항상 건강하시고 웃음을 항상 잃지 않는 언제나 행복한 스님이 되시기를 바라겠습니다.
2004년 가을녁에
풍경의 애독자 OOO.
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