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‘최열 아저씨의 우리 환경 이야기’를 읽고...
이 책에서는 제목 그대로 우리의 환경문제를 다루었는데, 첫 번째 장은 먹을거리 이야기이고, 두 번째 장은 물 이야기로 대부분 우리가 먹는 물과 먹는 음식에 대해 많이 나와 있다. 내가 인상 깊게 봤던 곳은 식품 첨가물과 농약부분이었다.
첫 번째 장, 먹을 거리 이야기는 식품 첨가물, 화학조미료, 농약, 수입 농산물 공장폐수 등 낯설지 않은 것들, 우리가 무심코 지나쳐 왔던 것들에 대해 자세히 설명이 되어있다.
도시화가 되면서 사람들이 바빠져서 자연식품 섭취량이 감소하고, 때문에 공장에서 대량으로 생산되는 식품이 여러 단계를 거쳐야 하기 때문에 방부제가 필요하고, 그것도 모자라 자신의 회사가 더 맛있게 보이려는 회사들의 경쟁 때문에 식품 첨가물도 사용된다. 그리고 그 종류도 산화 방지제, 화학조미료, 인공 감미료, 산미료, 표백제, 소맥분 개량제 등등 329가지나 된다고 한다. 그리고 정부에서도 이런 것을 허락하고 소비자들은 그것들을 해롭지 않다고 믿는 것이다. 나도 마찬가지로 유명한 식품회사에서 만든 것이나 정부에서 허락한 것은 아무 생각 없이 먹어왔는데, 이 책을 읽고 나서는 식품포장지의 성분을 잘 살펴보고 몸에 해로운 첨가물은 없는지 신경을 써야 하겠다는 생각이 들었다.
그러나 공장에서 만들어지는 가공식품은 눈으로 살펴 볼 수 있어도, 자연에서 직접 재배해서 먹는 농작물에 물로 씻어도 없어지지 않는 농약성분이 많다고 하니 걱정이 된다. 특히 수입 농산물을 보관할 때는 대부분 농약을 뿌리게 된다고 하는데, 정부 기관의 검사 기준이 다른 나라에 비하면 너무 허술하기 때문에 농약에 중독된 농산물을 수입하고 있는 실정이라고 한다. 농약은 한번 몸에 들어가면 몸 밖으로 나오지 않는 특성이 있다고 하니 더욱 끔찍한 일이다. 농약은 우리몸에 해로운 것은 물론이고, 땅을 산성화 시키고, 하천과 강물을 통해 바다까지 오염시키는 환경 오염의 주 원인이라고 한다. 이러한 농약의…(생략)
피해를 줄이는 가장 쉬운 방법은 수입농산물 보다는 우리 농산물을 먹고, 제철에 난 과일과 채소를 먹는 방법이 있다.
두 번째 장 물 이야기는, 우리 몸의 70퍼센트를 이루고 있으며 생태계인 지구의 70퍼센트도 물로 이루어진 사실을 시작으로 물의 중요성과 물의 오염에 따른 환경피해에 대해 설명하고 있다. 예전에 부모님이 우리나이 때에는 수돗물을 그냥 마셔도 될 정도로 우리나라의 물은 깨끗했다고 하는데 요즘은 상상도 할 수 없는 일이다. 물이 이렇게 오염된 원인으로는 댐을 많이 지여 물의 흐름이 막힌 것을 들 수 있다고 한다. 예전에는 소양강, 북한강이 한강으로 흘러들어 갔고, 그 강물은 막힘없이 바다로 흘러갔기 때문에 강물이 약간 더러워져도 자연스럽게 깨끗이 정화가 되었다고 한다. 그리고 오염 물질도 지금처럼 많이 없었고 합성 세제도 많이 쓰지 않았으므로 물이 깨끗했다고 하는데 지금 우리는 물의 오염은 신경을 쓰지 않고, 샴퓨, 합성세제를 너무 많이 쓰고 있으니 물의 오염은 점점 심해질 것이다. 우리가 쓴 합성세제는 하천으로 흘러 들어가 완전히 정수되지 않은 수돗물로 우리 가정에 들어와 결국 우리에게 피해가 다시 돌아오게 된다. 또한 합성세제가 우리 몸에 쌓이면 설사, 구토를 일으킬 수도 있고 암까지 발생할수도 있다고 한다. 합성 세제가 강물로 흘러 들어가면 식물성 플랑크논이 생기게 되는 ‘부영양화 현상’ 이 발생하고, 이로 인해 산소가 부족하여 물속의 생물들이 살지 못하고 썩게 되는데 그 때 내뿜은 메탄 가스 때문에 다른 물고기들까지 죽게 된다. 또한 이렇게 흘러 들어가 합성 세제는 바다에 ‘적조 현상’을 일으키는 원인이 되어 양식업에도 막대한 피해를 주고 있다고 하니 당장 조금 편하자고 쓰고 있는 합성 세제가 오히려 우리의 삶을 파괴시킨 다는 것을 깨달았다.
물의 오염을 줄이는 방법으로는, 우선 물의 아껴서 사용하고, 머리는 비누로 감고, 음식물을 남기지 않고, 합성세제의 사용량을 줄이는 것이 있다.
이 글을 읽고서, 환경 보호는 무슨 단체에서만 하는 거창한 일이 아니라, 우리 주변에서 조금만 관심을 가지면 작은 일부터 실천을 할 수 있다는 것을 알게 되었다.
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