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개발이냐 보전이냐를 읽고..
요즘 우리는 환경 오염에 관한 많은 이야기를 듣는다.
이러한 이야기들은 꼭 뉴스나 신문 같은 대중매체를 통해서가 아니더라도, 이젠 우리 주위에서 너무나 쉽게 볼수 있는 현상이 되어버렸다. 참 안타까운 일이다.
때때로 티비에서 물고기가 떼로 죽음을 당했다는 소식이나, 바다의 심각한 오염에 대한 뉴스가 나오면 아빠, 엄마께서는 혀를 차시며 예전의 그 아름다웠던 자연에 대한 이야기를 해주시곤 하셨다. 나는 그러한 아름다운 자연을 보고 자라지를 못해서 조금 생소하게 들렸다.
지금은 우리 집에서도 별이 잘 보이지 않는다.
그나마 우리 아파트는 산 밑에 자리잡고 있어서 다른곳에 비하여 오염이 덜 된 편이다. 하지만 조금만 시내로 나가도, 매연과 공해 때문에 가슴이 답답해 지고 머리가 어지러워 지는 것을 느낄 수 있다.
우리나라는 급속한 경제발전으로 환경문제에는 무관심 해왔던게 사실이다.
앞으로 얼마나 더 땅을 파고, 산을 깎아야 직성이 풀릴까..
왜 우리 지구의 환경이 이토록 심하게 악화되었는지,....
앞으로 우리의 후손에게 물려주어야 할 자연인데, 세월이 더 흐르면 얼마나 더 심각해 질지,.... 난 많은 걱정이 들었다.
이번 지구과학 방학과제는 바로 우리가 살고있는 이 ‘환경’에 대한 책을 읽고 독후감을 써야 하는 것이었다.
나는 처음에 무슨 책을 골라야 할지 난해했다. 평소 환경도서에 관심이 있던 것도 아니었고, 솔직히 말하면 이러한 환경문제에 무관심 했던 나였기 때문에 책 고르기는 쉬운편이 아니었다.
그런 중 발견한 책이 바로 ‘개발이냐, 보전이냐?’ 라는 책이었다.
이 책의 저자는 한명이 아닌 두명이었는데, 특이하게도 둘은 서로의 분야에서 권위자로 인정받고 있는 사람들로서 과거에 실제로 격렬한 논쟁을 벌였다고 한다.
내 관심을 끌만한 책이었다. 나는 드디어 그렇게 이 책을 선택하게 된 것이 다.
이책의 첫 번째 저자인 ‘노먼 마이어스’ 라는 사람은 환경과학 분야의 세계적인 권위자란다.
또 다른 …(생략)
저자로서 노먼 마이어스와 격렬한 논쟁을 벌인 ‘줄러언 사이먼’은 현재 경영학과 교수로 재직중에 있으며 현재 미국에 거주하면서 환경론자들에 대해 비판하는 책과 논문들을 발표해 왔다고 한다.
이 두 저자에 대한 설명들을 보고 난 책의 내용을 대충 짐작해 낼 수 있었다. 만약 이 둘 모두가 환경과학 분야에 종사하고 있었다면, 아마도 이 책의 내용은 다른 환경도서와 같이 단순히 우리 지구의 환경문제를 다루고, 그 문제점을 지적하며 해결 방안을 내세우고 있었을 것이다.
하지만 ‘줄러언 사이먼’ 이 환경론자들에 대해 비판하는 책과 논문들을 발표해 왔다니, 아마도 이 책에서는 이 둘의 대립되는 의견에 대해 다루지 않았을까 하는 생각이 들었다.
그래서 더욱 흥미있지 않을까?? 나는 더욱더 관심을 가지고 이책을 읽었다.
첫번째로 환경론자인 마이어스의 주장은 이러했다.
그는 최근의 연구 결과를 주장의 근거로 삼고 있었는데 그 연구결과를 토대로 앞으로 우리가 맞이할 세계를 예측하고 있었다. 그의 말에 따르면 지금 현재와 같은 추세로는 우리가 앞으로 살게 될 세상의 미래가 결코 밝지 않다고 한다. 요즘 우리가 걱정하는 사실과 들어 맞는 주장이었다.
또한 사이먼은 우리가 지금과 같은 추세와 생태를 바꾸지 않는 한 인류는 어려운 시기를 맞게 될 것 이라고 했는데, 이것을 나쁜뉴스라고 했다.
하지만 다행스럽게도 나쁜 뉴스만 있는 것 이 아니었다.
이 고비에서 많은 문제들을 제거 할수 있다는 것을 좋은 뉴스로 들고 있었다.
그는 이러한 내용을 개회 발표에서 밝히고 있는데 그것은 다음과 같다.
그리고 우리 모두 도전해야 한다고 한다. 아마도 이 도전이란 우리가 망가뜨려 놓은 이 환경을 다시 돌려놓기 위한 노력일 것이다.
두 번째로 사이먼 교수의 주장은 이러했다. 마이어스와는 아주 상반되는 주장이었다.
그의 말에 따르면 우리는 아무 걱정을 하지 않아도 된다고 한다.
난 그말이 잘 이해가 안됬다. 사실 지금 우리의 환경상태는 최악이라고 까지 볼수 있는데, 걱정을 하지말고 태평하게 보고만 있으라는 건가? 그의 주장은 지금까지의 통계 자료가 뒷받침해주고 있었다. 또한 그는 몇몇 환경론자들의 주장은 자신들의 이익을 위해 펼치고 있는 것이라고 말하고 있었다. 그게 사실이라면, 조금 불쾌한 기분이 들었다. 자연을 이용하여 자신들의 이익을 옹호하는 일은 정말 나쁜짓 이라고 생각했다.
그런데 조금 이해가 되지 않는 부분이 있었다.
그에 의하면 지금까지의 통계적 자료에 의하면 모든 것이 계속 발전되어 왔기 때문에 우리의 미래도 그와 같이 발전할 것이라고 주장하는 것이었다.
나에게는 모호한 주장처럼 들렸다. 지금까지 모든 것이 잘 발전해왔다고 보기는 어렵다. 설사 지금까지의 발전이 모두 성공적이었다 해도, 앞으로의 미래에 대해서도 그렇게 확신하는 것은 조금 섣부른 판단이 아닐까?
역사란 어떻게 바뀔지 아무도 모르는 것이다.
하지만 이렇게 자기 자신의 의견에 확신하는 것을 보니 조금 이해가 되지 않았다.
그의 주장중 인상에 남는 것이 또 하나 있다.
그는, 우리에게 어려움이 닥친다 하더라도 인간이라는 존재는 그 위기를 새로운 발전을 위한 기회로 만든다고 말하고 있었다. 그리고 증기기관 시대에 발생했던 원료의 부족을 석유와 천연가스의 개발로 새로운 시대를 연 것을그 예로 들고 있었다.
이말은 웬지 맞는 말 같이 들렸다. 타당성이 없는말 같지는 않았다. 그리고 그의 말이 정말 이기라면 우리가 이렇게 걱정할 일도 없을거라고 생각했다.
하지만 언제까지 우리가 버텨낼수 있을지,, 걱정스럽기도 했다.
둘의 주장을 간추려 보면, 마이어스는 아직 늦지 않았으니, 환경보전에 모두가 힘을 기울여야 한다는 것이고, 사이먼의 주장은 환경보호에 관해서는 그리 걱정하지 않아도 우리의 미래는 밝다는 것이었다.
둘의 주장 모두 타당성이 있었지만 난 마이어스의 주장에 믿음 이 갔다. 환경의 큰 오염을 직접 느끼며 살아가고 있는 요즘, 사이먼의 주장은 사람들에게 별로 큰 믿음을 주지 못할 것 같았다.
자연은 인간이 태어난 보금자리이다. 한마디로 서로 뗄래야 뗄 수 없는 존재인 것이다. 그런데, 이러한 자연을 인간 발전의 기회로만 이용하려 한다면, 결코 인간도 행복할 수 없을 것은 확실하다고 본다.
또 하나 생각한건, 이 세계에 많은 환경 학자들이 자신의 주장만을 운운하기 보다는 실천에 더욱 힘 썼으면 좋겠다는 것이다.
수많은 논문과 책이 환경을 돌려 놓을 수는 없기 때문이다.
나도 환경오염의 한 주범자라는 생각이 들었다. 그리고 그런 내 자신이 부끄러웠다. 앞으로는 나도 환경보호에 앞서서 실천해야 겠다.
하루빨리 깨끗하고 아름다운 금수강산이 되길 바라며.......
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