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그런 멋진 날을 바라며...
가만히 있어도 등 뒤로 흐른 땀이 채 1분도 안 돼 등을 적시고, 에어컨 앞에 서있어도 팥빙수가 그리워지는 여름이 왔다. 원래 더위를 잘 타는 나는 10년만의 폭염과 함께 온 여름의 더위 앞에서 어찌할 바를 몰랐다. 비는 안와서 내 뼛속가지도 가물지경이었고, 밤에는 열대야와 싸우며 잘 수조차 없었다. 이 찜통 같은 더위가 언제쯤이나 갈려나 하던 중 아기다리 고기다리던 단비가 어제 내렸다. 그리 많은 양은 아니었지만 그 비 한 방울이 얼마나 고맙던지, 촉촉이 젖은 땅마저도 내 마음까지 시원하게 해 주었다.
일반적으로 사람의 몸은 70%가량이 물이라고 한다. 사람의 뇌에는 74%, 신장에는 83%, 근육에는 76%, 혈액에는 83%, 뼛속에는 22%의 물이 들어있다. 이중 1~2%만 부족하게 되면 심한 갈증을 느끼게 되고, 5%정도가 부족하면 혼수상태에 빠지게 되며, 12%정도가 부족하면 목숨을 잃게 된다고 한다. 이렇게 중요한 물은 몸속뿐만 아니라 심리적으로도 큰 작용을 하는 것 같다. 가뭄이 들면 짜증나고 괜히 갈증 나는 것 같던 마음도 비가 오면 나도 모르게 미소가 질만큼 좋아지는 것을 알 수 있다.
그런데 이렇게 조금만 없어도 죽을 것만 같은 사람과 모든 생명체의 원천인 물이 점점 오염되어가고 있다. 그뿐만 아니라 영원히 줄지 않을 것 같던 물이 부족현상으로 인해 물 전쟁이 세계 각국에서 일어나고 있다. 물 좋고 넉넉하기로 유명하던 우리나라도 물 전쟁으로부터 안전하지 못하다. 우리나라도 UN이 정한 물 부족 국가이다. 생활수준의 향상으로 물 수요는 크게 증가하지만, 댐의 입지조건등 개발을 어렵게 하는 요인들이 많아 쉽지 않다. 그리고 사람들의 무관심속에 물이 점점 오염되어 가고 있다. 사람들은 물이 오염되는 심각한 사태가 발생하고 있으면 앞으로 심해진다는 것을 알면서도 생활하수, 공장폐수, 농약과 비료로 오염된 물을 마구 하천으로 흘려보내고 있다. 나만 해도 물 오염에 대한 프로그램을 보면서도 샴푸로 머리를 감고 합성…(생략)
세제를 펑펑 쓰며 설거지를 한다. 우리 집은 상수도와 지하수를 함께 사용하면서 필요한 것을 틀어서 쓰고 있다. 그런데 얼마 전, 지하수를 사용하려고 하는데 역겨운 농약냄새와 함께 녹물이 흘러나왔다. 지하수는 웬만하면 오염되지 않는다고 하는데 얼마 전까지만 해도 깨끗하던 지하수의 오염을 보고 나서야, 한층 더 심각해진 물의 오염의 상태를 깨달았다.
이러한 물의 오염과 부족은 우리나라에게만 해당되는 것이 아니다. 세계적으로 인구의 40%가량이 먹는 물로 고통 받고 있다고 한다. 20개나라 5억 명 정도의 사람이 이미 물 부족으로 고통 받고 있으며, 50년 뒤에는 25억 명으로 늘어날 것이라고 한다. 이렇게 되면 “20세기의 국제간 분쟁원인이 석유였다면 2l세기는 물일 것이다.”라는 샌드러포스텔 소장의 경고가 머지않아 우리에게로 실현된 것이다. 생각지도 못했던 물 부족사태는 인류의 발전을 가로막는 걸림돌이 될 것이다. 부족함 물 때문에 기와 전쟁을 겪는 그런 끔찍한 낳이 머지않았다니 소름이 끼친다. 그리고 물의 오염이 심해져서 바다가 붉게 보이는 적조현상, 공장폐수를 강물에 함부로 버려 인간이 받은 혹독한 벌, 미나마타병등 끔찍함 병들이 생명을 위협하고 있다. 혹시 내가 먹은 생선에 수은이 들어간 것은 아닌지, 혹시 그 수은이 암세포를 만들어내고 있는 건 아닌지 너무 걱정이 되고 무서워진다.
엄마, 아빠가 어릴 적에는 강가에서 가재, 송어를 잡으며 그 물을 먹으면서 노셨다고 한다. 그리고 눈과 고드름의 먹었다고 하시며 요즘의 아이들을 보면서 참 안타깝다고 하신다. 나도 시골에 살지만 가재가 사는 강가를 보기가 너무 어렵고, 눈을 먹기는커녕 산성비라는 말에 머리라도 빠질까 비도 맞지 못한다. 옛날의 모습이 도저히 상상이 가질 않을 정도로 물의 오염은 심각해졌고, 물이 부족해 허덕이는 기아는 흔히 볼 정도로 물은 많이 부족해졌다.
이 책을 읽으면서 새삼 내가 커서 살 때가 걱정이 되었고, 나뿐만 아니라 나의 아들, 딸과 또 그 후손들도 걱정이 되었다. 물 좋은 우리나라의 깨끗하고 넉넉한 물을 물려주기 위해 노력해야겠다. 나부터라도, 우리가족부터라도 노력해서 말이다. 되도록이면 물을 받아서 쓰고, 합성세제도 적게 쓰고, 빨랫감은 모아서 세탁기로 돌리고, 빨래 등을 하고난 허드렛물은 재활용하고, 음식찌꺼기를 되도록 버리지 않게 적당한 음식을 만들고, 농사를 지으면서 농약사용은 최대한으로 줄이면서 깨끗하고 넉넉한 물을 위해 노력하겠다. ‘나부터라도’ 라는 마음을 갖고 서로서로 물을 보전하기 위해 노력한다면 머지않아 우리나라는, 아니 세계는 물로 인한 기아와 전쟁에서 벗어나 진정한 하나 된 평화의 지구촌이 될 것이다. 친구들과 강가에서 가재, 새우, 송어를 잡으며 눈과 고드름을 먹을 수 있는 그런 멋진 날을 바라며 나는 오늘도 물에게 속삭인다. 물아! 고마워, 그리고 사랑해♡
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