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내가 이 책을 접하게 된 이유는 여름 방학과제물로써 환경선생님께서 읽어 보라고 하신 책 이었기 때문에 약간의 강제성과 함께 읽기 시작했다.
이 책의 지은이는 프랑스 작가 장 지오노 라는 사람이다. 장 지오노가 40년전 여행가들이 다니지 않는 고산지대로 먼 여행을 떠났다. 그리고 산악지대에 있는 헐벗고 단조로운 황무지를 향해 긴 산책을 떠나게 되었다. 이 곳에서는 세찬 바람, 드 넓게 펼쳐진 황무지, 딱 하나 야생 라벤더밖에 볼 수 없는 물도 흐르지 않는 곳에서 양치기 목자 가 살고 있었다. 그리고 장 지오노 작가는 이 곳에서 하룻밤을 머물러야 했다.
그리고 그 다음날 그에 대한 호기심이 생겨 하루를 더 묵기로 했고, 양ㄱ치기 목장과 함께 양떼를 몰고 풀밭으로 갔다. 그리고 그가 가는 길을 따라 갔다. 그가 목적지에 도착하자, 땅에 쇠막대기를 박기 시작했다. 그리고 그는 도토리를 심었다.
양치기 목장은 3년전부터 도토리를 심어 지금까지 십만개의 도토리를 심었다.
그 중 2만개의 싹이 나왔다. 그리고 장 지오노는 양치기 목장에 관심을 갖게 되었고 나이와 이름에 대해서 물어보았다. 나이는 55세로 이름은 엘제아르 부피에 였다. 그리고 이 사람은 황무지에 나무가 없어서 땅이 죽어가고 있다고 생각했다. 그는 달리 중요한 일이 없었으므로 나무를 심는 다고 말했다.
그리고 장 지오노는 이렇게 말했다. 30년 후면 2만그루의 떡갈나무가 아주 멋진 모습을 하고 있을 것이라고,, 그러자 엘제아르 부피에는 30년 후 까지 자신을 살아 있게 해주신다면 그 동안에도 아주 많이 심을 것이기 때문에 이 1만그루의 나무는 바다의 물 한 방울과도 같은 것이라고 말했다.
이 말을 통해 앞으오 얼마나 많은 양의 나무를 심을 것인지 예측 해 주고 있었다. 또 아무도 개척하려 하지 않는 이 황무지에서 외롭게 나무를 심고 있는 엘제아르 부피에가 대단하다고 생각했다.
그리고 제 1차 세계대전이 일어나는 5년 동안 그 곳은 추억으로 자리 잡게 되었다. 그 후, 장 지오노는 5년이 지난 그…(생략)
때서야 그 곳을 다시 찾아 갔다.
그 곳은 정말 몰라 볼 정도로 달라져 있었다. 5년 전, 골짜기마다 자작나무를 심었고 지금은 젊은이처럼 부드러웠고 아주 튼튼하게 서 있었다. 엘제아르 부피에는 정말 대단하고 부지런하고 존경스러운 인물이었다. 그리고 무엇보다 서서히 자연을 되살리려는 마음이 누구보다도 남달랐고 그런 마음이 진정 자연을 사랑하고, 보존해 나가는 것이 아닐까 싶은 생각을 가지기도 했다. 그리고 장 지오노는 그 후로 1년마다 그 곳을 찾아가게 되었는데 갈 때 마다 그는 여전히 나무를 심고 있었다. 하지만 엘제아르 부피에에게 위기가 닥쳤다. 1939년 제 2차 세계대전 때 자동차가 다니는 원료로 쓰이는 목탄 자재가 부족해 많은 나무들을 베기 시작하였다. 그러나 그 많은 나무가 필요했음에도 불구하고, 엘제아르 부피에의 손길이 다은 숲은 도로에서 멀어 다행히 피해(?)는 없었다. 자연을 사랑하고 아끼고 가꾸어 나가려는 마음이 하늘이 알아서였을까? 어떻게 그 많은 석탄이 필요한데도 엘제아르 부피에의 숲은 아무런 지장이 없었을까? 자연을 사랑하고 오염시키지 않고 혼자힘으로 꿋꿋이 황무지를 개척해 아름다운 숲을 만든 엘제아르 부피에의 마음에 하늘이 감격한 게 아닐까? 하는 생각이 든다.
그리고 여전히 제 2차세계대전도 신경 쓰지 않고 자신이 할 일을 묵묵히 하고 있을 뿐이었다.
장 지오노가 엘제아르 부피에를 만난 것은 1945. 6월이었다. 전쟁이 나라를 황폐하게 만들었는 데도 이 곳 만은 평온하고 자연이 살아 숨쉬고 있었다.
그리고 엘제아르 부피에는 눈을 감았다.
이 책은 정말 우리에게 유익함과 좋은 훈계를 하는 것과 같았다. 황무지였던 이 곳이 엘제아르 부피에의 노력으로 거친바람이 불고 버림받았던 이 곳이 초록색으로 온통 은은한 향기의 나무 냄새, 깨끗한 물이 흐르는 아름다운 곳으로 변하는 이 모습이 우리에게는 경고장을 보내는 것과 같았다. 우리는 환경을 너무 오염시키고 있다. 이런 오염이 계속 지속된다면 우리는 곧, 초록빛의 아름다운 숲을 못 보게 될 것이고, 폐허의 땅이나 마찬가지인 황무지에서 살아가게 될 것이다. 그러므로 우리는 이제부터라도 꾸준한 노력으로 자연을 되살리려고 노력을 하여야 할 것이다. 그리고 자연을 되살리는 일은 하루 아침에 변하는 것이 아니다. 꾸준히 열심히 해야 노력의 열매를 볼 수 있을 것이라는 것을 느끼게 되었다. 나도 이제부터라도 자연을 아끼고 사랑하는 마음을 가지는 것은 물론이고, 작은 것 하나부터 꾸준히 실천해 나갈 것이다.
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나무를 심은 사람 나무를심은사람.hwp
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