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도서명 : 병든 바다 병든 지구 지은이 : 김지하 (외) 출판사 : 범우사
어느 날 오후, 나는 동생과 책을 사러 서점으로 향했다. 길을 건너기 위해 횡단 보도 앞에 섰다. 신호등의 초록불을 기다리며 무심코 길 건너편으로 눈길을 돌렸다. 어떤 지저부한 개가 절뚝거리며 걷고 있었다. 그 때까진 별다른 생각도 없이 좀 이상하다고만 여겼다. 그런데 이게 어쩐 일인가? 길을 건너 개를 가까이서 보게 되었는데 놀랍게도 다리 하나가 없었다.
“교통사고를 당해서 그런가 봐.”
불쌍했지만 다리 세 개인 개라니 어쩐지 께름칙했다.
그 일이 있은 후 며칠 뒤, 수업 시간에 선생님께서 해주신 말씀은 그야말로 충격이었다.
“여러분은 기술의 발달이 공해를 낳는다는 사실을 알고 계세요? 요즘 보니까 다리 하나 없는 개가 돌아다니던데 그 개는 사고 때문이 그렇게 된 게 아니라 기술 발달로 오염된 환경 때문에 기형으로 태어난 거래요.”
나도 사람이지만 사람들이 미웠다. 자기 자신뿐만 아니라 그런 죄 없는 동물들에게도 피해를 주는 것을 알면서도 무차별적으로 환경을 파괴시키는 산업 발달만을 재촉하다니. 환경에 대해 심각하게 고민하던 그 즈음 이 책을 만나게 되어 몹시 반가웠다. 환경 오염을 막기 위한 구체적인 방안이 담겨 있진 않았지만 여러 선생님들의 체험 이야기 속에서 무언가를 배우고 느낄 수 있었다. 다 재미있었지만 정연희, 정봉구, 류혜자 선생님의 이야기가 인상 깊었다.
‘화장을 지운 티슈는 클렌징 크림이 배어 있어 접어 두었다가 가구를 닦으면 먼지도 잘 닦이고…….’
이런 내용의 글을 읽으며 나의 고개는 점점 숙여졌다. 공책을 쓰다가도 마음에 안 들면 쭉 찍어버리던 나 자신이 너무 부끄러워졌던 것이다. 호텔 식당의 냅킨, 일회용 컵, 못 쓰는 스타킹, 1년 동안 모아둔 포장지 등 정연희 선생님이 못쓸 물건이라고는 없다. 나에게는 모두 쓰레기 취급 당하는 사소한 것들인데도 말이다. 나의 경우, 어쩌다 쓸 만하다 싶어 모아둔 것들은 제대로 …(생략)
활용을 하지 못해 결국은 집안을 어지럽히는 애물단지가 되고 만다. 이 글을 읽고 느낀 점이 많아서 나는 작년에 쓰던 노트의 남은 부분을 모아 연습장을 만들기로 했다. 작은 실천이지만 상당히 뜻 깊은 일이란 걸 이젠 잘 안다.
정봉구 아저씨는 매일 산책을 한다. 그런데 어느 날, 아침 산책 중에 검은 물이 흐르는 강을 보게 된다. 그 깨끗했던 강을 누가 더럽혀 놓았을까? 아저씨는 속이 상한다. 이러면 안되겠다 싶어 그런 일을 저지른 범인을 잡기 위해 강줄기를 따라 올라가는 아저씨. 그런 사람은 검은 물을 먹여야만 한다고 생각하면서 화를 내던 그가 겪은 일은?
“네가 이 검은 물을 나에게 먹여야 한다고 했지?”
범인은 바로 침팬지 같은 짐승이었다. 그들은 아저씨의 생각을 용케 읽어내고 몹시 화가 나 있었다. 그들은 다짜고짜로 검은 물이 콸콸 쏟아지는 호스를 아저씨의 입에다 쑤셔 넣었다. 그런 장면을 생각하니 오싹오싹 소름이 돋았다. 다행히 이 이야기는 아저씨의 상상일 뿐이지만 말이다. 끔찍한 생각이 든다. 그 사납던 침팬지들의 모습에서 오늘날 우리의 모습이 느껴졌다. 자기들이 그렇게 환경을 오염시켜 놓고도 누가 그랬냐는 듯이 태연한 우리들. 한숨만 나온다. 어서 그런 태도는 버려야 한다고 생각한다. 지금이라도 우리가 저지른 ‘환경오염’이라는 범죄에 대해서 반성을 하고 그것을 해결하기 위해 노력해야 할 것이다.
세 번째로 인상 깊었던 이야기는 류혜자님의 글이었다. 고향에 대한 그리움이 은은하게 느껴졌다. ‘넓은 벌 동쪽 끝으로 실개천이~’ 꼭 정지용의 시가 이야기로 탈바꿈한 것 같은 분위기의 글이었다. 우리 고장은 전국적으로도 유명한 산을 끼고 있어서 시골이긴 하지만 참 경치가 좋은 곳이다. 하지만 이 글의 지은이가 늘 듣고 자랐다던 사락사락 보리 이삭 스치는 소리, 푸드덕거리는 종달새의 날개짓 소리는 도통 들어본 일이 없다. 아쉬운 일이다. 옛날에는 그런 소리들이 당연한 것이었을 테지만 오늘날은……. 모깃불 태우는 마당가, 물살을 따라 헤엄치는 물고기, 모두 들을수록 편안하고 정겨운 말들이다. 그러나 이런 말은 정말 오염되지 않은 시골에나 어울리는 것들이라 아쉬울 뿐이다. 도시는 모든 것들이 발달되어 편리하긴 하지만 농촌의 편안함을 맛볼 수 없고 많은 것들이 오염되어 있다. 빽빽한 빌딩 숲 과 깨끗하지 못한 공기는 나를 언제나 답답하게 한다.
모든 사람들이 환경의 중요성을 알았으면 싶다. 길가에 줄을 서 있는 쓰레기들을 보면 나도 모르게 얼굴이 찌푸려진다. 하긴 그렇게 생각하는 나도 쓰레기를 줍지 않았지.
“어질러 놓는 사람 따로 있고 치우는 사람 따로 있어? 다 같이 치워야 방이 깨끗해지지.”
방청소를 안한다고 꾸짖으시는 부모님의 말씀이 이젠 아주 명언처럼 훌륭하게 느껴진다. 사실 맞는 말이지 않은가? 누군 신나게 어지럽히고 소수의 사람들이 힘들게 치우고. 다 같이 이 지구를 청소한다면 얼마나 좋을까 싶다. 나도 이젠 지구의 청소부가 될 것이다. 병든 바다, 병든 지구가 아닌 푸른 바다, 푸른 지구를 위해서…….
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