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생명 시대를 읽고
몇몇 사람들에게만 때묻지 않은 오지로 알려져 있던 동강이 얼마 전 많은 사람들의 입에 오르내렸다. 동강에 댐을 건설해야만 수도권 지역에 사는 사람들이 물을 마실 수 있다는 정부측 주장과, 동강을 그대로 살려두는 것이 훨씬 더 가치 있으며 물 부족 문제가 생길 때마다 대형 댐을 건설할 것이 아니라 있는 물을 잘 활용해도 충분하다는 환경운동 단체의 주장이 격렬하게 부딪쳤다. 그 두 가지 주장 가운데 과연 어떤 것이 좀 더 합당한지 이 책은 우리에게 말해주는 것 같았다.
이 책은 다큐멘터리 전문 프로덕션 인디컴이 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 굵직굵직한 환경문제를 취재하고 만들어 KBS TV에서 1997년 10월부터 6개월 간 방영한 시리즈‘생명시대’의 내용을 바탕으로 현장감 넘치는 자료와 사진, 삽화를 덧붙여 만든 지구 생태 종합보고서라고 할 수 있다.
이 책을 보면서 예전에 무심코 지나치던 환경문제가 나에게 좀 더 가까이 오는 듯한 느낌과, 사진들을 보면서 정말 내 자신이 겸손해져야겠다는 생각이 들었다.
이 책에서는 지구 온난화, 치명적인 생화학무기를 뿌려대는 현대적 전쟁으로까지 번질 물 부족 사태, 하천과 숲 파괴 등으로 고통받고 있는 인간과 동식물의 목소리를 생생하게 들을 수 있었다. 그리고 생명 복제, 갯벌 파괴가 과연 인간에게 이로운지 다시 한 번 생각하면서 자꾸 내 자신을 스스로 돌이켜 보게 하고 인간이 너무 인간만을 위해 살아오지 않았나 하는 생각도 들게 했다. 또한 원시적이지만 자연에서 쓰고 자연으로 돌려주는 환경 친화적인 소규모 프로젝트, 예를 들면 생태공동체로 다시 태어난 작은 도시, 아이들을 자연의 일부가 되도록 교육하는 대안학교, 생명의 법칙을 거스르지 않고 사는 토착민들의 지혜, 재생 가능한 에너지원을 찾아 실용화한 합리적인 사고방식 등 서서히 결실을 얻어가고 있는 본보기들이 있다는 것을 보여주었다.
‘자연에서 쓰고 자연으로 돌려주는 광경’이라는 문구가 너무 맘에 들었다. 우리의 삶의 이치를 보존하면서…(생략)
도 살아가는 사람들의 모습, 무엇보다도 이 책은 인간만이 좋은 것을 누리겠다는 이기심과 탐욕이 결국은 부메랑이 되어 인간을 칠 것이라는 사실을 강조하기도 했다. 상상도 못할 결과를 초래할 환경 문제를 근본적으로 해결하려면 인간 외의 다른 생명체도 동등하게 생각하며 공생해야 한다는 세계관이 가장 절실하다는 것을 근본적으로 주장하고 있었다.
솔직히 책의 내용은 어려웠다. 인간은 자연과 공존하며 자연에서 쓰고 자연으로 돌려준다. 이것이 이 책의 주제라는 생각이 든다. 우리가 삶을 살면서 자연에 다하여 생각하는 것이 도리인도 그걸 지키지 못하는 아니, 여태껏 지켜오지 못한 나에게 화가 나기도 하였다.
이 책에게 너무 감사한 마음이 든다. 자연에 대한 도리를 이제부터라도 실천할 수 있게 해주었기 때문이다
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