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“엄마, 나 물마시고 싶어.”
“내일까지만 참아. 오늘 쓸 수 있는 물을 다 써서 기다려야되.”
“다른나라에 사는 내 친구는 물 맘대로 쓴다는데, 왜 우리는 맘대로 못써?”
“그건 우리 조상님들이 물을 아껴쓰지 않아서 우리가 그 피해를 받고 살게 되었기 때문이야.”
“왜 우리가 그 피해를 받아야 하는데?”
“환경문제는 그 특성상 피해가 당장 나타나지 않고 몇십년이 흐른 뒤에야 서서히 그 모습을 드러내기 때문이야. 이 때문에 우리 조상님들도 우리 후대를 생각하지 못하신채 마구잡이로 환경을 훼손하고 물 또한 아껴쓰지 않아서 지금 우리가 이렇게 힘들게 살아가고 있잖니.”
“아, 그럼 우리가 지금부터라도 물을 아껴쓰면 우리도 다른나라 사람들처럼 맘대로 물을 쓸수 있게 되는거야?”
“물론이지. 당장은 그렇게 되기 힘들지만 우리의 후손들에게 풍족한 수자원을 물려줄수 있을꺼야. 우린 그런 밝은 미래를 위해 노력해야 하겠지? 그러니 지금은 힘들어도 노력해야 하는거야.”
“알겠어 엄마. 앞으로 투정 안부리고 물을 아껴쓰도록 노력할게.”
지금은 어색하게 들리는 이 대화들이 우리의 아들 딸들이 겪게될 일이라면 믿겠는가? 하지만 지금 우리나라의 추세로 보면 다음세기가 오기 전에 이런 일이 현실화 될 것 같다. 우리 나라 사람들보다 다른 나라 사람들이 우리나라의 물부족현황에 대해서 더욱 걱정하고 있는 비정상적인 나라, 앞으로 다가올 현실이 얼마나 무서운줄 모른채 흥청망청 물을 사용하는 국민들이 살아가고있는 나라가 바로 우리 대한민국이다. 하지만 이러한 현실을 아는지 모르는지 국가 차원에서도 뚜렷한 대책없이 그져 형식적인 공익광고 한편이면 모든게 다 해결되는줄 안다. 일부의 환경단체나 다큐멘터리에서나 다뤄질만한 진부한 과제로만 여겨지는 환경문제. 이쯤에서 우리는 그동안의 우리 태도를 반성하고 앞으로 좀더 체계적인 수질관리와 사람들의 인식을 변화시키는데 주력해야 하지 않을까?
나는 이번 여름방학때 호주의 브리즈번으로 어학연수를 다녀 왔다. 우리는 호주로 직접 가…(생략)
지 않고 싱가포르를 경유해서 갔는데 그 곳에서 난 조금은 색다른 경험을 했다. 싱가포르 공항에 도착한 나는 화장실에 들어가게 됐는데 난 이곳에서 두 번 놀라게 되었다. 첫 번째는 작은 나라인줄만 알았던 이곳의 깨끗한 화장실 문화에 놀랐고, 두 번째로는 세면대의 수도꼭지를 사용해보고서 였다. 그곳에서는 물이 한번에 4-5초 정도밖에 나오지 않는다. 물을 계속 사용하고 싶으면 버튼을 계속 누르며 사용해야 하는데 이것을 보며 난 ‘싱가포르가 물부족 국가인가?’ 하는 생각마저 들었다. 하지만 이 수도꼭지의 취지를 알고 나서 감탄사를 내뱉을 수 밖에 없었다. 요즘은 세계적으로 물이 부족해서 난리이다. 그렇기에 전 세계 사람들은 각종 수자원 보호 캠페인을 내 걸고 있는데, 이는 말 뿐이고 직접 실천하는 나라는 몇 없다. 물론 우리나라도 마찬가지이다. 불과 몇 년 후면 물 부족을 피부로 느낄만큼 절박한 나라인 우리 한국. 그러나 지금 우린 그것을 막기 위해 무엇을 하고 있나? 우리가 처한 심각한 현실에 아랑곳 하지 않고 물낭비와 수질오염을 일삼고 있는 나라. 이러한 몰지각한 행동을 밥먹듯 하는 국민들의 집합체가 바로 우리의 대한민국인 것이다. 하지만 이에 비하면 싱가포르는 화장실의 수도꼭지에서부터 물 아껴쓰기를 실천하고 있다. 또한 3주간의 호주에서의 홈스테이 생활 역시 나로 하여금 우리나라의 수질 보존정책에 대해 뒤돌아보게 하였다. 호주에서는 물값이 비싸다. 그렇기에 그들은 설거지를 할 때나 샤워를 할 때 물을 아껴쓴다. 설거지는 물을 받아놓고 하고 샤워도 10분안에 모든 것을 끝마칠수 있게 한다. 그렇기에 이곳은 우리나라와 같은 물부족국가 라는 오명으로부터 벗어날 수 있었고 세계적으로도 때묻지 않은 자연으로 유명한 곳이 될 수 있던 것 같다. 또한 내가 브리즈번에서 갔던 관광지 중에는 사우스뱅크라는 도심속에 작은 나룻터 같은 곳이 있었는데 이곳은 한없이 평화롭고 아름다운 사진속에서나 보던 곳이었는데, 그때 난 그저 아름답고 살기 좋은 곳이구나 하는 생각뿐 별다른 감정이 없었다. 하지만 난 이 책을 통해 새로운 사실을 알게 되었다. 그 사우스뱅크가 위치한 브리즈번 강이 1992년 바로셀로나 올림픽의 개최지로 선정될수 있었지만 경제적인 이득보다 이곳 개발로 인한 환경파괴를 먼저 생각한 브리즈번 시민들의 노력으로 지금의 그 아름다운 모습을 간직할수 있었다는 사실을......
이러한 사실들을 알고 나니 그동안 경제 개발에만 열을 올렸던 우리 나라가 한없이 부끄럽게 느껴졌다. 지금도 대도시에 가보면 사람들을 위한 도시가 아닌 그저 경제활동과 산업활동을 위한 구조로 짜여진 숨막힌 광경을 보노라면 다른나라의 인간중심적인 모든 사상과 제도들이 그져 부럽기만 할 뿐이다. 우리도 하루빨리 그러한 시민의식이 자리매김하여 경제발전보다 환경문제를 먼저 생각하고 돈보다 환경보존의 가치를 먼저 생각할줄 아는 사회가 건설되길 바란다. 그날이 오면 우리의 물부족 사태도 지금보다는 훨씬 나아질수 있을테고 그 노력이 계속 지속된다면 우린 물부족 국가라는 오명에서도 벗어날 수 있게 될 것이다. 빨리 그날이 왔으면 좋겠다. 나 또한 이번 연수와 책을 통해 깨달은 것들을 몸소 실천하여 우리 국민들의 의식이 바뀔때까지 노력할 것이다. 우리의 후손들이 물부족 걱정, 환경오염 걱정을 하지 않아도 될 그날이 올때까지......
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