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엄마 어렸을 적에
머리를 감고 왔는데 "앗차!" 소리가 나온다. 린스 사용을 줄이겠다는 다짐이 허무찬란하게 무너지고 만 것이다. 무의식적으로 린스 병을 들어 머리에 듬뿍 린스칠을 하고 말았다. `꼭 조금만 써야지`하면서 나는 계속 오래 길들여온 습관을 버리지 못하고 있다. 이런 내 자신이 얄밉기만 하다.
퐁퐁을 많이 쓰는 우리 엄마, 하지만 엄마 탓만은 아니다. 밥을 먹을 때마다 깨끗이 먹지 않고 그릇에 밥풀을 붙여서 남기는 나 때문에 그릇을 깨끗이 닦으려다 퐁퐁이 많이 드는 것이다.
내가 갑자기 퐁퐁이나 린스 때문에 고민을 하게 된 이유는 얼마 전에 읽은 책 `지구야, 웃어봐` 때문이다. 이 책을 읽고 나는 밥을 깨끗이 먹는 일부터 시작해서 샴푸 린스를 조금만 쓰고, 쓰레기는 분리수거 해야겠다고 다짐했다. 아무리 사소한 일이라도 실천을 하는 게 환경오염을 줄일 수 있을 것 같아서이다.
이야기 속의 덕수는 산성눈과 오염된 바다에서 나온 상한 홍합을 먹어대더니 병에 걸려 목숨을 잃는다.
`바보, 산성눈을 맞으면 대머리 된다고 우산을 쓰고 다니는데 그런 걸 먹기까지 해.`
이렇게 생각하는 사람도 있을 테지만 엄마 어렸을 적에는 눈뭉치를 먹기도 하고 빗물을 받아서 식수로 사용했다고 한다. 우리가 환경을 오염시키지만 않았더라면 지금도 눈을 뭉쳐 아이스크림처럼 먹을 수 있을 것이다.
언젠가 텔레비전에서 잠깐 보았던 `엄마 어렸을 적에`라는 제목의 인형 전시회가 생각난다. 교실의 책상 위에는 칼로 그어놓은 금이 있고, 뗄감이나 종이를 넣는 난로 위에는 양철 도시락이 수북히 쌓여 있었다. 빨간 내복이 삐져나온 단발 머리의 여자 아이, 그리고 보자기에 책을 싸서 가방처럼 메고 학교에 가는 남자 아이...지금은 볼 수 없는 낯선 풍경들이었지만 무척 정겹고 따뜻한 풍경이었다. 엄마는 그 시절이 기억나는지 "어머! 어머!" 소리를 연발하셨다.
그런데 엄마 어렸을 적에는 다른 풍경들도 함께 묻어 있다. 쏟아질 듯 많은 별 무더기, 눈이 부시도록 파란 하…(생략)
늘, 가슴을 탁 트이게 하는 맑은 공기, 개울 물소리 따라 합창하는 개구리, 여름 밤 숲 속에서 아름답게 춤을 추는 반딧불이... ... .
지금은 볼 수 없는 풍경들이다. 환경이 오염되었기 때문이다.
`왜 지금은 환경이 더러울까?`
나는 내가 환경을 더럽히고 있다는 사실은 생각하지 못하고 남의 탓만 했다. 어른들도 그런 것 같다.
"옛날엔 깨끗했는데... ... ."
하면서 남의 탓을 한다.
그러는 동안 환경은 더욱 오염이 되고 덕수처럼 환경 오염의 피해자가 생겨난다.
덕수의 친구들은 덕수가 병원에 입원하자 `녹색 클럽`을 만들어 어른들의 생각을 깨우쳐 주고 쓰레기를 줍는 등의 활동을 했는데 난 환경을 보호할 생각은 하지도 않고 남의 탓만 하고 살아서 무척 부끄러웠다.
샴푸와 린스를 많이 쓰는 나, 린스를 쓰면 머릿결이 좋아지고 향기도 좋아서 기분이 좋아진다. 그래서 숨쉬기 힘들다고 불평하는 강물의 기분을 생각 안하고 살았다. 책을 읽은 다음에야 괴로워하는 물고기에게 미안했고 죄책감이 들었다.
엄마 어릴 적에는 샴푸와 린스를 쓰지 않아도 잘 살았고, 세제 없이도 방망이질 해가면서 깨끗하게 빨래를 하고 살았는데 지금은 우리의 행동 하나하나가 환경을 오염시키기에 너무 익숙해져 있는 것 같다.
나는 엄마 어렸을 적이 그립다. 환경을 오염시키면서 살아왔던 우리의 오랜 습관을 고치는 것으로 엄마 어렸을 때를 되돌아오게 할 수 있을까?
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