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책은 짧았다. 하지만 내가 얻은 것은 훨씬 컸다. 책을 처음 접하고 심오한 내용을 이 짧은 책 속에 압축해서 발췌하는 것은 정말 힘들었다. 환경도서목록의 제목은 연예소설이요, 노인은 또 왜 나오지? 책은 또 왜 이리 짧을까... 솔직히 이 책이 짧아서 책을 골랐을 수도 있다. 하지만 책이 짧은 것도 있고, 이런 ‘환경’과는 관련되지 않을 것 같은 단어들이 어떻게 환경과 관련될 수 있을까 하는 생각도 가지고, 슬슬 읽어나가기 시작했다.
배경은, 옛날, 그리 오래 되지 않은 옛날이다. 인디언 족인 수아르 족에는 평화가 있었다. 인류가 침입하기 전까지는... 노다지꾼들...기회주의자들... 그들은 정글 속의 살쾡이들을 죽였다. 개발이라는 명목 아래...
이 책을 읽고 느낀 점이 없을 법 하면서도 속으로 많은 것을 깨닫게 되었다. 과연 인간이 자연이라는 어마어마한 존재를 침범하는 것은 옳은 것인가? 인간은 자연에서부터 시작하고 자연으로 다시 돌아간다는 말이 있다. 그만큼 자연에 대해 알고 있으면서도 우리는 자연을 침범하려 한다. 이 소설에서는 그런 점을 우리 상황에 빗대어 보여주는 것 같다.솔직히 나는 모르겠다. 우리가 자연을 파괴하고 침범하려는 것은 어쩔 수 없는 것인가, 아니면 단지 자신들의 욕심뿐인가. 아무 죄 없는 살쾡이들의 죽음을 읽어가며, 내 자신을 돌아보게 되었다. 책을 보는 동안 줄곧 암 살쾡이와 팽팽한 신경전과, 연예소설을 읽는 낙천적인 노인에 대해 생각해보았다. 결국에는 노인이 암살쾡이를 이기지만, 내용 전체를 통틀어 그 부분이 가장 찝찝한 부분이었다. 처음에는 노인이 살쾡이 즉, 자연이라고 볼 수 있는 대상을 최대한 손상시키지 않으려고 그쪽 편을 드는 듯 하였으나, 읍장의 강요와 주변의 강요에 의해 어쩔 수 없이 대적해야만 했던 그의 상황을 생각하면, 안타깝다는 생각이 든다. 그러는 동안 나는 이 책을 통해 우리가 공존하고 있는 망가뜨린 자연에 대해 다시 생각해보고 정체성에 대해 되돌아본다. 즉, 안토니오 호세 볼리바르가 암 살쾡이를 죽였을…(생략)
때, 인간은 승리하였다 이것은 다시 자신들에게 그 피해가 돌아오게 될 것이고, 인간은 승리했다고 볼 수 없는 승리를 하게 됨을 알아차린다. 비록 내용 속에서 노인은 수아르 족과 같이 오랫동안 살면서 자연에 대한 고마움을 알게 되고, 밀림의 지혜를 얻는다. 또 글을 쓰지는 못하지만 책을 읽을 수는 있기 때문에 치과의사가 준 외부세계의 슬프고 아름다운 연예소설을 읽으며 위안을 얻는다. 이러는 동안 인간의 시체가 발견되고 무지식한 인간들은 이것을 살쾡이가 아무 이유 없이 죽였다고 생각하고, 그 이유를 제대로 알고 있는 사람은 노인뿐이었다. 책을 전체적으로 훑어보면 작가는 우리에게 문명이나 발전 대신에 아마존에게 손을 들어준다. 살쾡이의 죽음은 곧 인간의 제 스스로 죽어가는 것을 빗대어 볼 수도 있다. 책에서 풍자틱한 말들을 자주 사용하였다. 작가가 간접적으로 우리에게 교훈을 제공하는 것 같은 느낌을 받았다. 치과의사의 사회에 대한 신경질적 멘트는 지금의 우리상황에서도 공감대를 만든다.
나는 읍장의 모습을 책에서 살펴보고 우리가 매우 나약한 존재라는 것을 깨달았다. 거대하고 사나운 자연 앞에서 오리는 정말 별거 아닌 존재라는 것을 이 책에서 이야기 하고 있지만 마지막으로 이 책의 제목이었던 연예소설은 우리가 자연을 대상으로 노력하는 모습을 아름답게 승화시키기 위해서 설정한 것일 것이다.
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연예소설읽는 노인을 일고 yeun ye.hwp
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