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오래된 미래 라다크로부터 배운다
히말라야 산 속 깊은 곳에 라다크라는 작은 마을이 있었다. 라다크 사람들은 험악한 환경에서도 매우 만족하면서 안락을 누리고 살고 있었으며 상 미소를 띠고 있었다. 사람들은 농사를 짓고 살았다. 농사는 씨뿌리기를 하고 나면 별로 보살필 것 없이 물주기만 잘하면 잘 자랐으며 그들은 어디로 물이 흘러가는지 어디에서 조금 도와야 하는지 잘 알고 있었다. 여기에서 한 삽 떠서 저기에다 쏟아놓고 꼭 물길을 열 만큼만 돌을 움직여 놓고, 이 모든 것을 아주 섬세하게 때를 맞추어서 할 줄 알았다. 라다크 사람들은 모두 건강하고 활기찬 삶을 살고 있었으며, 모두가 신체적으로 단정하고 적당한 체격을 갖고 있었고 끝없는 원기를 갖고 있어서 죽는 날까지 활동을 할 수 있었다. 사람들은 스트레스를 별로 경험하지 않고 마음의 평화를 누렸고 삶의 속도는 느슨하고 편안했다. 라다크 사람들은 맑은 공기를 마시고 규칙적으로 장시간 운동을 하고 정제되지 않은 완전식품을 먹었다. 병에 걸리면 신체의 어느 한 부분이 잘못 됐다고 보는 것이 아니라 몸과 정신과 영혼 모두를 빠트리지 않고 보는 넓은 관점에서 질병을 파악하고 고쳤으며 잘 알 수는 없지만 그들이 쓰는 전통적인 치료는 섬세하게 작용해서 병의 근원을 다스리는 것 같았다. 라다크 사람들은 한사람의 이익이 다른 사람들에게 손해가 되지 않으며 가족과 이웃에서부터 다른 마을 사람들과 낯선 사람에 이르기까지 남을 돕는 것이 자기에게 이익이 되는 것이라고 믿고 있었으므로 경쟁이 아니라 협동이 사회관습속에 배어있는 공생의 사회를 이루고 살고 있었다. 그들은 일하면서 늘 노래를 불렀다. 일이 끝나고 어두워진 후에도 그들의 노래 소리는 고요하고 즐겁게 계속 들을 수 있었다. 라다크의 아이들은 주위의 모든 사람에게 무제한의 조건 없는 사랑을 받았는데 서구인들이 보면 아이들 버릇을 버려 놓는다고 하겠지만 실제로 아이들은 다섯 살만 되면 다른 사람에 대해 책임을 질줄 알았다. 자기보다 어린 아이를 돌보고 제 또래의 집단으…(생략)
로부터 분리되는 일이 없고 어린 아기에서 노인까지 모든 나이의 사람들에 둘러싸여 자랐다. 그들은 전체적인 관계의 사슬 속의 한 부분으로 자라고 있었던 것이다. 라다크 여성들의 거리낌없는 환한 미소는 강한 인상을 준다. 그들은 자유롭게 돌아다니고 개방적이고 조금도 자의식이 섞이지 않은 태도로 남자들을 대하고 그들이 하는 일에 대해 충분히 인정을 받으며 여성중심의 비공식적인 분야가 공식적인 분야보다 큰 역할을 하고 있다. 라다크 사람들은 모두 정서적으로 건강하고 안정된 생활을 하며 상황에 따라 흔들리지 않는 삶의 기쁨을 소유하고 있었다. 이것은 그들의 복합적이고 전체적인 삶의 방식과 세계관에서 나오는 것 같다. 자신이 훨씬 더 큰 어떤 것의 한 부분이며, 다른 사람과 또 주위의 모든 것과 뗄 수 없이 연결되어 있다는 것, 자기들의 땅에 자신이 속해 있다는 것을 잘 알고 있었던 것 같다. 이 모든 것과 접촉을 통해서 가까운 환경에 대한 지식을 얻고, 자연의 변화나 별의 움직임을 감지하고, 그들의 삶에 터에 결속하고, 거기서 항상 만족하며 살아가는 라다크는 그렇게 행복한 곳이었다.
그런데 언젠가부터 라다크에 서구식 개발이 시작 됐다. 서구에서 온 관광객들은 일이 무엇인지 모르는 듯 끊임없이 여가를 즐기는 것 같았고 하루에 관광객 한사람이 쓰는 돈은 라다크의 한가족이 일년 동안 쓰는 양과 같았다. 라다크 사람들은 외국인들에게는 돈이 완전히 다른 역할을 한다는 것, 즉 집에 돌아가면 살아남기 위해 돈이 필요하다는 것을, 음식이며 옷이며 거처를 구하는 데 많은 돈이 든다는 것을 깨닫지 못했다. 이 이방인들과 비교하며 라다크 사람들은 자신들을 가난하게 느끼기 시작했다. 서구 사람들의 눈에 라다크 사람들은 가난하게 보였다. 관광객들은 그들 문화의 물질적인 면만 볼 수 있었을 뿐이었지 라다크 사람들의 심리적 사회적 정신적 부는 보지 못했다. 서구 영향의 갑작스런 유입으로 라다크 사람들은 열등감을 갖게 되었다. 젊은 사람들은 새로운 문화를 열렬히 받아드려 썬글라스, 워크맨, 청바지를 향해 정신 없이 쫓아 다녔고 아이들은 새로운 주문처럼 된 "한닢만, 한닢만"이라는 말을 하며 졸라댔다. 새로운 경제는 부자와 가난한 자 사이의 간격을 증대 시켰고 부자는 더 부유하게 되고 가난한 사람은 점점 더 가난해 졌다. 라다크 사람들은 이제 불안함과 두려움을 갖게 되었던 것이다. 라다크 사람들에게는 서로 위하거나 자신들을 위한 시간이 적어 졌다. 서구의 도구와 기계는 시간을 절약하는 것이지만 그들의 삶의 방식은 전체적으로 시간을 빼앗아가고 있었다. 사람들은 너무나 바빠졌고 일은 서둘러 해야 했으므로 그 결과 그들은 주변의 세계의 미묘한 변화에 대한, 한때는 예민했던 감각, 날씨의 작은 변화나 별을 감지하는 능력을 잃어버렸다. 전통사회에서 가장 존경받는 인물은 라마승이었으나 이젠 기술자가 존경받게 되었다. 라다크에 서구의 교육도 들어왔다. 하지만 아이들이 학교에서 배우는 것에 12,000피트 고도에서 보리를 키우는 일이나 햇볕에 말린 벽돌로 집을 짓는 것에 관해서는 나와있지 않았다. 서구의 교육은 지역의 자원을 무시하는 것이었다. 더욱이 라다크 아이들에게 자신과 자신의 문화를 열등한 것으로 생각하게 만들었다. 아이들은 자부심을 잃었고 자신들의 전통을 부끄럽게 여기게 되었다. 서구교육은 사람들을 농업에서 끌어내어 도시로 부르고 현금경제에 의존하게 만들었다. 전통적인 라다크에서는 실업이라는 것이 없었으나 지금은 정부에서 제공하는 아주 제한된 일자리를 위해 치열한 경쟁이 벌어지고 그 결과 실업은 이미 심각한 문제가 되어 버렸다. 중앙 집중화된 경제는 많은 양의 에너지 사용에 의존하고 자원의 더 많은 소비를 초래했으며 점점 더 많은 것을 다른 곳의 생산품에 의존하게 만들었다. 사람들은 이제 스스로 자급하는 것은 거의 없게 되었다. 음식, 의복, 건축재료 모두를 밖으로부터 들여와야 할 수 있게 되어버렸다. 전통마을에서는 어떤 종류의 쓰레기도 없었지만 이제 음식찌꺼기 플라스틱 유리 포장제 등 쓰레기가 쌓이고 인간의 배설물도 땅을 기름지게 하는데 쓰이지 않고 골치거리가 되었다. 지역의 농업은 붕괴 됐었고, 가까운 마을에서 생산된 밀가루를 사는 것보다 수입 밀가루를 사는 것이 더 싸게 되었다. 농사를 짓는 것은 `비경제적인` 일이 되었다. 라다크의 서구식 개발의 폐해 중에서 가장 비극적인 것은 개인의 불안정이 가족과 공동체의 결속을 약화시키고 개인의 자존심을 흔드는 것이었다. 나이든 사람과 젊은 사람, 남자와 여자, 부자와 가난한 사람 사이에서 간격이 생겨났다. 여자들은 눈에 띄지 않는 그림자 같은 존재가 돼버렸고 새로운 주도적 역할에도 불구하고 남자들 역시 고통을 받았다. 아이들과의 접촉은 드물어 졌고 아이들은 아이들끼리 경쟁해야하는 압력을 받으며 고통받아야했다. 이제 라다크 사람들은 행복해 보이지 않고 몹시 움츠러들었다. 자연에 기초를 둔 전통적인 사회는 여러 가지 결함과 한계를 가지고 있음에도 사람들의 정신적 행복과 자연을 주었다. 그러나 새로운 라다크 마을 사람들은 편리함과 부를 얻은 댓 가로 그것들을 잃어버리게 되었다.
앞에서 보았듯이, 라다크 마을에 서구 문명이 침투하기 시작하면서 상황은 급격하게 달라진다. 이제껏 그들이 소중하게 생각해오던 전통은 갑자기 가치 없는 것으로 바뀌고 서구적인 것이 모든 것의 기준으로 작용하기 시작했다. 세계 자본주의와는 별도의 세계 속에서 살던 그들은 이제 세계 자본주의의 최하층에 편입하게 된 것이다. 인정은 급격히 메말라가고 생활양식은 파괴되었다. 그들의 얼굴엔 미소가 사라졌고, 마을은 빛을 잃었다. 지금 점점 더 좁은 관점이 많은 우리의 문제의 뿌리를 보지 못하게 하고 있다. 우리는 나무를 보고 숲을 보지 못하고 있다. 서구문화는, 보다 넓은, 장기적인 관점을 잃어버리고 점점 더 전문화되고 당장 눈앞의 것에만 주의를 기울이는 전문가들에 의존하고 있다. 경제세력들은 점점 더 심한 전문화와 중앙집중화 그리고 자본집약적, 에너지 집약적 생활양식으로 이 세계를 빠르게 끌고 가고 있다. 그렇다면 이러한 상황에 대한 대안은 없을까? 저자가 가장 중시한 것은 바로 이 문제이다. 저자는 여기서 ‘반 개발’이라는 사회 발전의 새로운 대안을 제시했다. 그리고 자신들이 가진 오래된 토대를 바탕으로 건설해야 한다고 주장한다. 현대적 환경 속에서도 자연 친화적이고, 행복한 정신세계. 과거와 현재가 공유하는 미래. 지속 가능한 개발을 하고, 교과서적인 자연 친화가 아니라 실재 자연과 대화하는 자연친화, 만족과 여유, 관용을 아는 정신 세계 등을 바라는 것이다.
나는 우리에게 ‘여유’라는 것이 가장 필요하다고 생각한다. 빠르게 생활하면서도 시간이 모자라는 현대인에게 여유는 시간을 멈추게 해준다. 멈춰진 시간 속에서 우리는 자신을, 사회를, 넓게 바라볼 수 있다. 라다크는 우리 사회를 형성하고 있는 세력들(도시와 농촌, 남성과 여성, 문화와 자연사의의 균형)에 대한 보다 깊은 이해를 줌으로써 길을 보여줄 수 있다. 이러한 보다 넓은 견해가 우리 자신과 사회를 치유하는 방법을 배우는 필수적인 단계라고 나는 믿는다. 또한 모든 것이 ‘경제적’이고 ‘합리적’인 생활에서 ‘내가 바라는 행복이란?’, ‘오늘 나의 삶의 의미는?’라는 답을 찾는 것만으로도 정신적 행복의 세계에 조금이나마 다가갈 수 있지 않을까?
여유를 즐기게 되면 우리는 아름다움을 갈망하게 된다. 시속 30~40km로 달리는 시끄러운 찻길 옆에서 우리는 여유를 찾을 수 없을 것이다. 자연의 아름다움이 존재하는 곳. 그곳에서 우리는 우리의 잃어버린 세계를 회복할 수 있을 것이다.
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